Hvad er årsagerne til kræft i æggestokkene?
Det vides ikke, hvad der forårsager kræft i æggestokkene, men der er risikofaktorer, der kan øge chancerne for en kvinde, der udvikler denne sygdom. Som alle kræftformer forekommer æggestokkræft, når normale celler muterer og bliver unormale, vokser hurtigt og overlever de normale celler i kroppen. En af de sandsynligvis underliggende årsager til kræft i æggestokkene er tilstedeværelsen af visse hormoner, såsom androgen og østrogen. Nogle andre mulige årsager til kræft i æggestokkene inkluderer langvarig brug af fertilitetsmidler, tilstedeværelsen af en livmoder og mangel på tidligere graviditeter. Mens nogle mulige årsager generelt kan undgås, er der nogle risikofaktorer, der ikke er, såsom alder og kræfthistorie.
En af de sandsynlige årsager til kræft i æggestokkene er en overflod af visse hormoner, som regel et resultat af hormonbehandling. Nogle undersøgelser viser for eksempel, at kvinder, der tager østrogen for at dæmpe symptomerne på overgangsalderen, kan øge deres risiko for at få æggestokkræft. Dette gælder især for kvinder, der tager østrogen alene i mindst fem år, mens kvinder, der tager en kombination af østrogen og progesteron, har en lavere risiko for kræft i æggestokkene. Nogle kvinder har også taget androgener, som er mandlige hormoner. Dette kan også øge risikoen for kræft i æggestokkene.
Undersøgelser har vist, at det at have børn og amme både kan reducere risikoen for kræft i æggestokkene, hvilket betyder, at man ikke får børn og aldrig ammer, kan resultere i lidt større chancer for at få denne sygdom. Samtidig kan forsøg på at blive gravid ved hjælp af et fertilitetslægemiddel kaldet clomiphencitrat øge risikoen for kræft i æggestokkene, især når dette stof tages i mere end et år. Kvinder, der beslutter ikke at få børn, kan have fordel af at få en hysterektomi for at fjerne livmoderen, fordi dette kan reducere risikoen for kræft i æggestokkene, ligesom det kan få bundet æggeleder.
Nogle årsager til kræft i æggestokkene kan ikke undgås, fordi de har at gøre med enten medicinsk historie eller genetik. F.eks. Har kvinder, der tidligere er diagnosticeret med brystkræft, en tendens til at have en øget risiko for at få æggestokkræft, ligesom de med familiemedlemmer, der er diagnosticeret med kræft i æggestokkene, tyktarmen eller bryst. Genetiske mutationer betragtes sommetider også som årsager til kræft i æggestokkene. Tilstedeværelsen af brystkræftgen 1 og brystcancergen 2 kan for eksempel indikere en øget mulighed for at udvikle både brystkræft og æggestokkræft. Endelig er alder også en faktor; kvinder over 55 år og dem, der har været gennem overgangsalderen, har en øget risiko for denne sygdom.