Quali sono le cause del cancro ovarico?

Non è noto ciò che provoca il cancro alle ovaie, ma ci sono fattori di rischio che possono aumentare le probabilità che una donna sviluppi questa malattia. Come tutti i tumori, il carcinoma ovarico si verifica quando le cellule normali mutano e diventano anormali, crescendo rapidamente e sopravvivendo alle normali cellule del corpo. Una delle probabili cause alla base del carcinoma ovarico è la presenza di alcuni ormoni, come gli androgeni e gli estrogeni. Alcune altre possibili cause del carcinoma ovarico includono l'uso a lungo termine di farmaci per la fertilità, la presenza di un utero e la mancanza di gravidanze passate. Mentre alcune possibili cause sono generalmente evitabili, ci sono alcuni fattori di rischio che non lo sono, come l'età e la storia del cancro.

Una delle probabili cause del carcinoma ovarico è la sovrabbondanza di alcuni ormoni, solitamente il risultato della terapia ormonale sostitutiva. Ad esempio, alcuni studi dimostrano che le donne che assumono estrogeni per reprimere i sintomi della menopausa possono aumentare il rischio di contrarre il cancro alle ovaie. Ciò è particolarmente vero per le donne che assumono estrogeni da soli per almeno cinque anni, mentre le donne che assumono una combinazione di estrogeni e progesterone hanno un rischio inferiore di carcinoma ovarico. Alcune donne hanno anche assunto androgeni, che sono ormoni maschili. Ciò potrebbe anche aumentare il rischio di cancro alle ovaie.

Gli studi hanno dimostrato che avere figli e allattare può ridurre il rischio di cancro alle ovaie, il che significa che non avere figli e non allattare al seno può comportare probabilità leggermente maggiori di contrarre questa malattia. Allo stesso tempo, cercare di rimanere incinta attraverso l'uso di un farmaco per la fertilità noto come clomifene citrato può aumentare il rischio di cancro alle ovaie, specialmente quando questo farmaco viene assunto per più di un anno. Le donne che decidono di non avere figli possono beneficiare di un'isterectomia per rimuovere l'utero, perché ciò può ridurre il rischio di cancro alle ovaie, così come legare le tube di Falloppio.

Alcune cause del carcinoma ovarico non possono essere evitate, poiché hanno a che fare con la storia medica o la genetica. Ad esempio, le donne a cui è stato precedentemente diagnosticato un carcinoma mammario tendono ad avere un rischio maggiore di contrarre il carcinoma ovarico, così come le persone con familiari a cui è stato diagnosticato un carcinoma ovarico, del colon o della mammella. Le mutazioni genetiche sono talvolta considerate cause del carcinoma ovarico. La presenza del gene 1 del carcinoma mammario e del gene 2 del carcinoma mammario, ad esempio, può indicare una maggiore possibilità di sviluppare sia il carcinoma mammario che il carcinoma ovarico. Infine, anche l'età è un fattore; le donne di età superiore ai 55 anni e quelle che hanno attraversato la menopausa hanno un aumentato rischio di questa malattia.