Hvad er forskellen mellem formel og modermælk?

Et barn har brug for enten formel eller modermælk i mindst det første leveår. Formel og modermælk giver begge den nødvendige ernæring for en baby til at vokse og trives; der er dog adskillige forskelle mellem de to stoffer. Modermælk giver et barn mange næringsstoffer, som formlen ikke gør. Det er også lettere for et spædbarns krop at fordøje og tilvejebringer infektion, der bekæmper antistoffer, der i høj grad kan reducere forekomsterne af flere børnesygdomme. Den mest markante forskel mellem formel og modermælk er måske, at modermælken er et levende, stadigt skiftende stof, mens formlen, selvom den ikke er ernæringsmæssigt, ikke er det.

Formler er lavet til at ligne brystmælk så tæt som muligt. Forskere har været i stand til at kortlægge og genskabe alle de nødvendige næringsstoffer, som et barn under en år har brug for; der er flere komponenter i modermælk, som simpelthen ikke kan genskabes i et laboratorium, og derfor ikke findes i formlen. En række forskellige fedtstoffer, proteiner og kulhydrater, der naturligt findes i modermælk, kan hverken syntetiseres eller er for dyre at genskabe. Formler fremstilles med lignende, men ikke ernæringsmæssigt lige stoffer. Selvom disse stadig indeholder de basale ingredienser, har hver større undersøgelse udført mellem formel og modermælk fundet, at formlen mangler i sammenligning med modermælk.

Mens både formel og modermælk indeholder alle de essentielle ingredienser, som et spædbarn har brug for for at vokse, er modermælken lettere at fordøje. Formel, et menneskeskabt produkt, indeholder ofte meget mere af de forskellige vitaminer, mineraler og proteiner, der er nødvendige for udvikling for at sikre, at babyen absorberer alle de næringsstoffer, han eller hun har brug for. Dette betyder, at formlen fordøjer meget langsommere end modermælken, hvorved overskydende affald efterlades og sil nyrerne og fordøjelseskanalen. Denne forskel mellem formel og modermælk er typisk mest synlig hos premature spædbørn og babyer født med fordøjelsesproblemer.

Modermælk indeholder naturligt levende antistoffer til beskyttelse af et spædbarn mod sygdomme som f.eks. Respiratorisk syncytial virus (RSV), øreinfektion og meningitis. Ved amning fra brystet sender et spædbarn gennem spyt signaler til moders krop, hvilket får det til at skabe antistoffer mod enhver sygdom, som barnet kæmper for. Formlen indeholder ikke disse sygdomsbekæmpende komponenter. Som et resultat har undersøgelser fundet, at børn, der primært fodres med modermælk, kommer sig hurtigere efter sygdomme og bliver syge mindre ofte, end hvis de er fodret med formlen.

Så længe forældre ikke skifter formelmærker, får et barn, der fodres med formel, nøjagtigt de samme næringsstoffer ved hver fodring, indtil faste stoffer introduceres. Modermælk ændrer sig på den anden side konstant både dagligt og i løbet af et sygeplejeforhold. Om morgenen er modermælken rig på kulhydrater og protein, der ofte ser vandig ud, når den pumpes. Om aftenen er modermælken dog ekstremt tyk med en meget højere koncentration af fedt. Det indeholder også søvninducerende hormoner sent om aftenen og lader en baby naturligvis sove.

Brystmælk ændrer sig også, når et barn vokser. På samme måde som babyens spyt signaliserer en mors krop, hvilke antistoffer den har brug for, fortæller den også hendes krop, hvilke næringsstoffer babyen har brug for. Brystmælk bliver tættere og mere rig, når et barn ældes, hvilket betyder, at et barn, der primært ammer fra brystet, kun nogensinde har brug for 4 til 6 ounce (120 ml til 180 ml) modermælk ad gangen. På grund af det faktum, at formlen forbliver nøjagtig den samme, har et barn brug for mere af det, da han eller hun vokser for at få den samme mængde næringsstoffer.