Hvilke faktorer påvirker toneangivelse?
Når lyden kommer ind i ørerne, behandles den af de fysiske komponenter i mellem- og det indre øre og af hjernens auditive centre. Pitch-opfattelse påvirkes af flere faktorer, herunder arten af, hvordan lyd behandles i kroppen. Neural kodning i hjernen har indflydelse på, hvordan mennesker hører lyd. Tilstedeværelsen af flere lyde, ændringer i lydstyrke eller frekvens af lydpulser kan påvirke, hvordan tonehøjden opfattes. Teorier, der har forsøgt at definere tonehøjdeopfattelse, inkluderer stedsteori og tidsmæssig teori.
Lyd kommer ind i øret og behandles først af ørehumlen eller tympanisk membran. Derefter oversættes det til bevægelser i tre små knogler, før de passerer ind i cochlea, et spiralorgan i det indre øre med hårceller, der bevæger sig med lydbølger. Hårens bevægelse oversættes til signaler, der passerer ind i den høre nerv. Forskellige frekvenser opsamles af forskellige dele af basilarmembranen inde i cochlea, som forklaret ved stedsteori. Denne teori beskriver også, hvor høje harmoniske tæt sammen ikke opfattes som adskilte.
Teoretikere har også spekuleret i, at lyd opfattes i forhold til tid, kendt som tidsmæssig teori. Nerveceller affyres med periodiske tidsintervaller, men tjener også til at analysere hyppigheden. En kombination af de to teorier hjælper med at undersøge arten af lydopfattelse hos mennesker. Neural aktivitet i den auditive cortex har en dyb virkning på tonehøjdeopfattelse, med tonehøjdeændringer stimulerer områder i højre halvkugle. Problemer i de rigtige temporale områder af hjernen påvirker undertiden, hvordan nogen er i stand til at opdage tonehøjdeændringer.
Manglende evne til at forstå tonehøjdeændring er en del af at være tonedøv. Når melodier overføres til forskellige taster, opfattes den relative tonehøjde for hver note generelt. Lydintensitet har også en effekt på tonehøjdeopfattelse. Stigninger i intensitet for højfrekvente lyde får dem til at lyde, som tonehøjden stiger. At hæve intensiteten af lavfrekvente lyde får dem til at lyde, som om tonehøjden bliver lavere.
Lyde, der pulserer eller opretholdes, har også en anden tonehøjdeopfattelse. Sammenlignet med en stabil puls ser lydpulser med faldende amplitude ud til at have en højere tonehøjde. Støj og toner, der høres over en tone, kan også ændre dets tilsyneladende tonehøjde. Pitch-opfattelse påvirkes derfor af interne og eksterne faktorer. En lyd, der forbliver stabil i tonehøjden, ser ud til at ændre sig, som den høres af det menneskelige øre.