Hvad er en hjerteformet livmoder?
En hjerteformet livmoder er en type livmoderomalie, der får en kvindes livmoder til at formes mere som et hjerte end den naturlige pæreform, som en sund livmoder præsenterer. Statistisk set er denne form for anomali, også kendt som bikornat livmoder eller bicornat livmoder, til stede i få kvinder. Generelt giver bicornate uteri ikke de berørte kvinder problemer, før de bliver gravide eller prøver at føde deres babyer. Graviditet og fødselskomplikationer er ofte de eneste grunde til, at kvinder og deres læger opdager de hjerteformede livmoder. Af denne grund er det muligt, at flere kvinder end undersøgelser viser, at de har bikornat livmoder.
En kvindes livmoder bliver formet som et hjerte, når en indrykk i den øverste del af livmoderen, kaldet fundus, skaber to tydeligt separate sider, ofte benævnt horn. De fleste sunde livmodere er formet som pærer, men hornene i en bikornat livmoder får det til at ligne et hjerte. Denne defekt finder sted, når kvinden selv er i livmoderen, og hendes embryonale kvindelige kønsorgan ikke udvikler sig ordentligt. Undersøgelser antyder, at cirka en ud af hver 250 kvinder i De Forenede Stater har en slags livmoderomalie, inklusive en bikornat livmoder. I betragtning af at mange uterine anomalier ikke diagnosticeres, før et andet relateret eller ikke-relateret problem præsenterer sig selv, mener nogle eksperter, at sådan forskning ikke nøjagtigt repræsenterer antallet af kvinder med uterine anomalier.
Størstedelen af komplikationer, der er forbundet med en hjerteformet livmoderforbindelse, er relateret til graviditet og fødselskomplikationer. Normalt gør det ikke at have en hjerteformet livmoder det vanskeligt for en kvinde at blive gravid, men det kan gøre det vanskeligt for hende at bære babyen fuldt ud. Hvis babyen implanterer sig selv i den største del af livmoderen, snarere end i et af de to horn, kan kvinden have en graviditet i fuld tid, men babyen kan være knæk eller på tværs og kan kræve en kejsersnit. At have et hjerteformet livmoder kan også påvirke babyens udvikling, hvilket kan forårsage fosterets væksthæmning, for tidligt fødsel eller andre fødselsskader. Af de tre forekommer for tidligt arbejde at være den mest almindelige.
En kvinde og hendes læge ved typisk ikke, at hun har en hjerteformet livmoder, indtil hun bliver gravid og har komplikationer under sin graviditet eller fødsel. Dette skyldes, at hovedparten af de mærkbare symptomer på et hjerteformet livmoder involverer graviditet og fødselskomplikationer. Alligevel er der metoder til diagnosticering eller opdagelse af en bicornat livmoder, der ikke involverer graviditet. Sådanne fremgangsmåder indbefatter gynækologisk sonografi, hysterosalpingografi og hysteroskopi. Da læger normalt ikke udfører disse procedurer, medmindre andre problemer, såsom infertilitet, er til stede, er de fleste kvinder ikke klar over problemet, indtil graviditet.