Hvad er luftvejsinflammation?

Luftvejsinflammation er en tilstand af irritation i luftvejene, hvor immunsystemet reagerer på en opfattet trussel og forårsager hævelse, kløe, rødme og andre symptomer. En række luftvejssygdomme er forbundet med luftvejsinflammation, enten som et symptom eller årsag. Der findes behandlingsmuligheder til at reducere betændelsen og forhindre fremtidige episoder med det mål at holde patientens luftveje klare, fjerne åndedrætsproblemer og løse andre problemer.

Ved luftvejsinflammation identificerer immunsystemet en trussel og signaliserer en kaskaderende række reaktioner inde i vævene i luftvejene. Mastceller frigiver histamin, en kemisk forbindelse, der slapper af blodkarene og samler den glatte muskel i luftvejene. En oversvømmelse af kemikalier haster til stedet. Luftvejene begynder at kvælde og indsnævre, og patienten har problemer med at trække vejret. Patienter kan også opleve en forbrændende, kløende eller irriteret fornemmelse. Hvis en læge ser på luftvejene, ser de røde og bløde ud.

Den inflammatoriske reaktion hjælper kroppen med at reagere på trusler, men kan være farlig, når den er ekstrem. Luftvejsinflammation kan forekomme som reaktion på udsættelse for partikler som pollen, forurenende stoffer, allergener og andre stoffer. Patienten kan begynde at hoste og hvæse, og undertiden lukker luftvejene helt ud. Hvis betændelsen bliver kronisk, kan væske fylde luftvejene, og patienten kan udvikle vævsskader, der fører til ar, åbne sår og andre vævsændringer.

Patienter med astma oplever luftvejsinflammation med en meget hurtig indtræden. Kronisk luftvejsinflammation kan forårsage kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), og folk kan også udvikle betændte luftveje som et resultat af en underliggende infektion som bronchitis eller lungebetændelse. Rygning og erhvervsmæssig eksponering for røg og kemikalier kan også være skyldige. Sammen med luftvejsobstruktion kan patienter have løbende øjne og næser, plettet hud og andre symptomer, som en læge kan bruge for at finde ud af mere om, hvorfor patienten ikke føler sig godt.

Umiddelbar behandling af luftvejsinflammation kan omfatte antihistaminer til at stemple immunsystemets respons, steroider for at reducere smerter og hævelse og åndedrætsbehandlinger for at holde luftvejene åbne. Nogle patienter kan kræve intubation, hvor luftvejene er sikret med et åndedrætsrør for at sikre, at patienten får nok luft. Når den indledende krise er forbi, kan patienten diskutere muligheder for at forhindre fremtidige episoder. Langvarig medicin kan være nødvendigt for at kontrollere luftvejsinflammation, og livsstilsændringer som at undgå allergener eller ændre træningsrutinen kan også være nyttige.