O que é inflamação das vias aéreas?
A inflamação das vias aéreas é um estado de irritação nas vias aéreas, onde o sistema imunológico responde a uma ameaça percebida e causa inchaço, coceira, vermelhidão e outros sintomas. Várias doenças respiratórias estão associadas à inflamação das vias aéreas, seja como sintoma ou causa. Estão disponíveis opções de tratamento para reduzir a inflamação e prevenir futuros episódios, com o objetivo de manter as vias aéreas do paciente limpas, eliminando problemas respiratórios e abordando outros problemas.
Na inflamação das vias aéreas, o sistema imunológico identifica uma ameaça e sinaliza uma série de reações em cascata dentro do tecido das vias aéreas. Os mastócitos liberam histamina, um composto químico que relaxa os vasos sanguíneos e contrai o músculo liso das vias aéreas. Uma enxurrada de produtos químicos corre para o local. As vias aéreas começam a inchar e contrair e o paciente tem dificuldade para respirar. Os pacientes também podem sentir uma sensação de queimação, coceira ou irritação. Se um médico olha para as vias aéreas, elas aparecem vermelhas e macias.
A resposta inflamatória ajuda o corpo a responder às ameaças, mas pode ser perigoso quando é extremo. A inflamação das vias aéreas pode ocorrer em resposta à exposição a partículas como pólen, poluentes, alérgenos e outras substâncias. O paciente pode começar a tossir e chiar e, às vezes, as vias aéreas se fecham completamente. Se a inflamação se tornar crônica, o fluido poderá preencher as vias aéreas e o paciente poderá desenvolver danos nos tecidos, levando a cicatrizes, feridas abertas e outras alterações teciduais.
Pacientes com asma experimentam inflamação das vias aéreas com um início muito rápido. A inflamação crônica das vias aéreas pode causar distúrbio pulmonar obstrutivo crônico (DPOC), e as pessoas também podem desenvolver vias aéreas inflamadas como resultado de uma infecção subjacente, como bronquite ou pneumonia. Fumar e exposição ocupacional a fumaça e produtos químicos também podem ser culpados. Juntamente com a obstrução das vias aéreas, os pacientes podem ter olhos e nariz escorrendo, pele manchada e outros sintomas que um médico pode usar para descobrir mais sobre por que o paciente não está se sentindo bem.
O tratamento imediato da inflamação das vias aéreas pode incluir anti-histamínicos para atenuar a resposta do sistema imunológico, esteróides para reduzir a dor e o inchaço e tratamentos respiratórios para manter as vias aéreas abertas. Alguns pacientes podem necessitar de intubação, onde a via aérea é presa com um tubo de respiração para garantir que o paciente receba ar suficiente. Terminada a crise inicial, o paciente pode discutir opções para prevenir episódios futuros. Medicamentos a longo prazo podem ser necessários para controlar a inflamação das vias aéreas, e mudanças no estilo de vida, como evitar alérgenos ou alterar a rotina de exercícios, também podem ser úteis.