Vad är luftvägsinflammation?

Luftvägsinflammation är ett tillstånd av irritation i luftvägarna där immunsystemet svarar på ett uppfattat hot och orsakar svullnad, klåda, rodnad och andra symtom. Ett antal luftvägssjukdomar är associerade med luftvägsinflammation, antingen som ett symptom eller orsak. Behandlingsalternativ finns tillgängliga för att minska inflammation och förebygga framtida episoder, med målet att hålla patientens luftvägar rena, eliminera andningsproblem och ta itu med andra problem.

Vid luftvägsinflammation identifierar immunsystemet ett hot och signalerar en kaskad serie reaktioner i vävnaden i luftvägarna. Mastceller frisätter histamin, en kemisk förening som slappnar av blodkärlen och drar ihop den glatta muskeln i luftvägarna. En flod av kemikalier rusar till platsen. Luftvägarna börjar svälla och förträngas och patienten har svårt att andas. Patienter kan också uppleva en brännande, klåda eller irriterad känsla. Om en läkare tittar in i luftvägarna verkar de röda och ömma.

Det inflammatoriska svaret hjälper kroppen att reagera på hot, men kan vara farligt när det är extremt. Luftvägsinflammation kan uppstå som svar på exponering för partiklar som pollen, föroreningar, allergener och andra ämnen. Patienten kan börja hosta och andas och ibland stänger luftvägarna helt. Om inflammationen blir kronisk kan vätska fylla luftvägarna och patienten kan utveckla vävnadsskador som leder till ärr, öppna sår och andra vävnadsförändringar.

Patienter med astma upplever luftvägsinflammation med ett mycket snabbt början. Kronisk luftvägsinflammation kan orsaka kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), och människor kan också utveckla inflammerade luftvägar som ett resultat av en underliggande infektion som bronkit eller lunginflammation. Rökning och yrkesmässig exponering för rök och kemikalier kan också vara skyldiga. Tillsammans med luftvägsobstruktion kan patienter ha rinnande ögon och näsor, fläckig hud och andra symtom som en läkare kan använda för att ta reda på mer om varför patienten inte mår bra.

Omedelbar behandling för luftvägsinflammation kan inkludera antihistaminer för att störa immunsystemets svar, steroider för att minska smärta och svullnad och andningsbehandlingar för att hålla luftvägarna öppna. Vissa patienter kan behöva intubation, där luftvägen är säkrad med ett andningsrör för att se till att patienten får tillräckligt med luft. När den första krisen är över kan patienten diskutera alternativ för att förhindra framtida avsnitt. Långtidsmedicinering kan vara nödvändig för att kontrollera luftvägsinflammation, och livsstilsförändringar som att undvika allergener eller ändra träningsrutinen kan också vara till hjälp.