Hvad er frontal lobatrofi?
Frontal lobatrofi er en reduktion i størrelse af frontalobe, det forreste område af hjernen. Denne del af hjernen er ansvarlig for en række meget vigtige processer, og som et resultat kan ændringer i dens form og struktur forårsage en række problemer. Patienter med frontal lobatrofi kan opleve det som et enkeltstående problem eller i forbindelse med en underliggende sygdom. Mange neurodegenerative sygdomme som Huntingtons er forbundet med svind i frontalben over tid.
Patienter med denne neurologiske tilstand kan udvikle planlægning, følelsesmæssig regulering, bevægelse og kritisk tænkning. Undertiden begynder tilstanden langsomt. Symptomerne forveksles undertiden som tegn på mental sygdom, før der udvikler sig mere progressive symptomer, der tyder på neurologiske problemer. For eksempel kan en patient have uorganiseret tænkning, følelsesmæssige udbrud og hallucinationer, hvilket fører til, at en læge oprindeligt har mistanke om en tilstand som skizofreni.
Efterhånden som frontal lobatrofi skrider frem, kan patienten begynde at udvikle bevægelsesforstyrrelser og mere åbenlyse neurologiske mangler. Den frontale lob hjælper kroppen med at planlægge og udføre frivillige bevægelser. Patienter med degeneration i frontalben kan bevæge sig langsommere, ryste eller have vanskeligheder med fine motoriske opgaver. Nogle gange har de svært ved at bevæge sig overhovedet. Dette kan også påvirke tale og spisning, da patienten kan have svært ved at synke og artikulere tydeligt.
En medicinsk billeddannelsesundersøgelse kan vise tegn på frontal lobatrofi, især når det er ekstremt. Detaljerede fuldfarvebilleder af hjernen kan hjælpe en læge med at identificere specifikke områder med krympning. Disse kan give information om patientens symptomer og hvad patienten kan forvente. Medicinsk test kan også give oplysninger om, hvorfor den frontale lob er skrumpet. Skaden er uoprettelig, men patienter kan have gavn af terapi og andre muligheder for at hjælpe dem med at bevare funktionen så længe som muligt.
Forskere har undertiden en interesse i patienter med frontal lobatrofi, fordi den gradvise funktionsneddeling kan knyttes til specifikke områder i hjernen. Dette kan hjælpe forskere med at finde de områder i hjernen, der er ansvarlige for forskellige aktiviteter, hvilket igen kan hjælpe med behandlingen af patienter, der har neurologiske lidelser. Forskningsdeltagere modtager undertiden kompensation for deres hjælp og har også adgang til en række forskellige behandlingsmuligheder, der er gratis, hvis de er tilknyttet forskningen. En neurolog kan give mere information om åbne kliniske forsøg, og om en patient er berettiget til deltagelse i et forsøg.