Vad är frontal lobatrofi?
Frontalloftatrofi är en minskning av storleken på den främre loben, hjärnans främsta område. Denna del av hjärnan ansvarar för ett antal mycket viktiga processer, och som ett resultat kan förändringar i dess form och struktur orsaka en mängd olika problem. Patienter med frontal lobatrofi kan uppleva det som ett fristående problem eller i samband med en underliggande sjukdom. Många neurodegenerativa sjukdomar som Huntingtons förknippas med krympning i frontalben över tid.
Patienter med detta neurologiska tillstånd kan utveckla planering, emotionell reglering, rörelse och kritiskt tänkande. Ibland börjar tillståndet långsamt. Ibland misstas symtomen som tecken på psykisk sjukdom innan mer progressiva symtom som tyder på neurologiska problem utvecklas. Till exempel kan en patient ha disorganiserat tänkande, känslomässiga utbrott och hallucinationer, vilket leder till att en läkare misstänker ett tillstånd som schizofreni initialt.
När frontalloftatrofi fortskrider kan patienten börja utveckla rörelsestörningar och tydligare neurologiska brister. Den främre loben hjälper kroppen att planera och genomföra frivilliga rörelser. Patienter med degeneration i den främre loben kan röra sig långsammare, skaka eller ha svårt med finmotoriska uppgifter. Ibland har de svårt att röra sig alls. Detta kan också påverka tal och äta, eftersom patienten kan ha svårt att svälja och tydligt leda.
En medicinsk avbildningstudie kan visa tecken på frontallovsatrofi, särskilt när den är extrem. Detaljerade fullfärgsbilder av hjärnan kan hjälpa en läkare att identifiera specifika områden med krympning. Dessa kan ge information om patientens symtom och vad patienten kan förvänta sig. Medicinsk testning kan också ge information om varför den främre loben krymper. Skadorna är irreversibla, men patienter kan dra nytta av terapi och andra alternativ för att hjälpa dem att behålla funktionen så länge som möjligt.
Forskare har ibland intresse för patienter med frontal lobatrofi, eftersom den gradvisa funktionsfördelningen kan knytas till specifika delar av hjärnan. Detta kan hjälpa forskare att fastställa de områden i hjärnan som är ansvariga för olika aktiviteter, vilket i sin tur kan hjälpa till med behandlingen av patienter som har neurologiska störningar. Forskningsdeltagare får ibland ersättning för sin hjälp och har också tillgång till en mängd olika behandlingsalternativ som är gratis om de är förknippade med forskningen. En neurolog kan ge mer information om öppna kliniska prövningar och om en patient är berättigad till deltagande i en studie.