Hvad er irritabel tarm-syndrom?
Irritabelt tarmsyndrom (IBS) er en gastrointestinal tilstand, hvor bevægelsen af fordøjet materiale gennem tarmen og tyktarmen ændres alvorligt. Nerverne, der kontrollerer strømmen af fækalt materiale, bliver overaktive, hvilket ændrer patientens naturlige eliminationscyklus og forårsager diarré, forstoppelse eller begge dele. Mavesmerter, der er lettet ved afføring, kraftig krampe og en udflod af hvidt slim i afføringen er også tegn på irritabel tarm-syndrom.
Der er ingen enkelt, identificerbar årsag til irritabel tarm-syndrom, og det tager ofte år med symptomatisk eliminering at nå frem til en korrekt diagnose. Mange læger påpeger, at det ikke er det samme som inflammatorisk tarmsygdom (IBD), selvom nogle patienter kan lide af begge tilstande på samme tid. Sandt irritabelt tarmsyndrom er også kendt som en spastisk kolon eller slimhindebetændelse, hvilket kan forklare nogle af de mere bekymrende symptomer.
Den nuværende opfattelse er, at patienter med irritabelt tarmsyndrom har den samme fordøjelsesevne som ikke-lidende. Problemet opstår, når den fordøjede mad og vand når tarmene og tyktarmen. Nerverne, der kontrollerer musklerne i tarmen og tyktarmen, påvirkes på en eller anden måde af faktorer såsom stress eller muligvis en forbedret følsomhed over for visse fødevarer. Disse nerver bliver overaktive og forårsager smertefuld mavekrampe. Denne krampe kan også generere indvendige gaslommer, hvilket forårsager flatulens og en oppustethed fornemmelse.
Hvis den irriterede tarm bevæger fækalt materiale for hurtigt gennem tyktarmen, kan resultatet være en grødet afføring eller diarré. Hvis tarmen bevæger sig for langsomt, kan resultatet være kronisk forstoppelse. Faktisk tildeler medicinske fagfolk ofte et brev for at angive de forskellige effekter - IBS-D betyder, at diarré er fremtrædende, IBS-C indikerer forstoppelse, og IBS-A indikerer en vekslende cyklus mellem de to. Der er også en form, der ser ud til at manifestere sig efter en infektion; det kaldes IBS-PI.
Succesmæssig medicinsk behandling af irritabelt tarmsyndrom har ikke været let. Læger har en tendens til at ordinere eller foreslå medicin mod de individuelle symptomer på IBS, ikke syndromet som helhed. Laxeringsmidler foreslås til dem, der lider af forstoppelse, mens medicin uden recept er synes at kontrollere anfald af diarré. Da stress kan være en trigger, kan nogle patienter også tage antidepressiva. Der er adskillige eksperimentelle medikamenter, der kan adressere det nervøse kramper aspekt af tilstanden, men resultaterne er blevet blandet indtil videre.
Den bedste måde at nærme sig irritabel tarm syndrom er ofte en ændring af spisevaner og generel diæt. Teknikker til reduktion af stress synes også at hjælpe syge med at forhindre alvorlige anfald. Dette betragtes ikke som en dødelig tilstand på nogen måde, men patienter kan føle en vis social angst over de ukontrollerbare bivirkninger forbundet med denne tilstand.