Qu'est-ce que le syndrome du côlon irritable?
Le syndrome du côlon irritable (SII) est une affection gastro-intestinale dans laquelle le mouvement du matériel digéré à travers les intestins et le côlon est sérieusement altéré. Les nerfs qui contrôlent le flux de matières fécales deviennent hyperactifs, ce qui modifie le cycle d'élimination naturel du patient et provoque une diarrhée, une constipation ou les deux. Des douleurs abdominales soulagées par la défécation, des crampes sévères et un écoulement de mucus blanc dans les selles sont également des indications du syndrome du côlon irritable.
Il n’existe pas de cause unique et identifiable du syndrome du côlon irritable et il faut souvent des années d’élimination symptomatique pour parvenir à un diagnostic correct. De nombreux médecins soulignent que ce n'est pas la même chose que la maladie inflammatoire de l'intestin (MICI), bien que certains patients puissent souffrir des deux affections en même temps. Le véritable syndrome du côlon irritable est également appelé côlon spasmodique ou colite muqueuse, ce qui peut expliquer certains des symptômes les plus troublants.
La croyance actuelle est que les patients atteints du syndrome du côlon irritable ont la même capacité digestive que les non atteints. Le problème survient lorsque les aliments et l'eau digérés atteignent les intestins et le côlon. Les nerfs qui contrôlent les muscles des intestins et du côlon sont en quelque sorte affectés par des facteurs tels que le stress ou éventuellement une sensibilité accrue à certains aliments. Ces nerfs deviennent hyperactifs, provoquant des crampes abdominales douloureuses. Ces crampes peuvent également générer des poches de gaz internes, provoquant des flatulences et une sensation de ballonnement.
Si l'intestin irrité déplace trop rapidement les matières fécales dans le côlon, il peut en résulter des selles molles ou de la diarrhée. Si l'intestin se déplace trop lentement, le résultat pourrait être une constipation chronique. En fait, les professionnels de la santé assignent souvent une lettre pour désigner les différents effets - IBS-D signifie que la diarrhée est importante, IBS-C indique la constipation et IBS-A indique un cycle alternant entre les deux. Il y a aussi une forme qui semble se manifester après une infection; cela s'appelle IBS-PI.
Le traitement médical réussi du syndrome du côlon irritable n'a pas été facile. Les médecins ont tendance à prescrire ou à suggérer des médicaments pour les symptômes individuels du SCI, et non pour le syndrome dans son ensemble. Les laxatifs sont suggérés aux personnes souffrant de constipation, tandis que les médicaments anti-diarrhéiques en vente libre semblent contrôler les accès de diarrhée. Étant donné que le stress peut être un déclencheur, certains patients peuvent également prendre des antidépresseurs. Il existe plusieurs médicaments expérimentaux qui peuvent traiter l'aspect crampes nerveuses de la maladie, mais les résultats ont été mitigés à ce jour.
Bien souvent, la meilleure façon d'aborder le syndrome du côlon irritable consiste à modifier ses habitudes alimentaires et son régime alimentaire en général. Les techniques de réduction du stress semblent également aider les personnes atteintes à prévenir les crises graves. Cela n’est en aucun cas considéré comme une maladie mortelle, mais les personnes atteintes peuvent ressentir une certaine anxiété sociale face aux effets secondaires incontrôlables associés à cette maladie.