Vad är irriterande tarmsyndrom?

Irriterande tarmsyndrom (IBS) är ett gastrointestinal tillstånd där rörelsen av digererat material genom tarmen och kolon allvarligt förändras. Nerverna som styr flödet av fekalt material blir överaktiva, vilket förändrar den drabbade naturliga eliminationscykeln och orsakar diarré, förstoppning eller båda. Buksmärta lindrade genom avföring, svår kramp och utsläpp av vitt slem i avföringen är också indikationer på irriterande tarmsyndrom.

Det finns ingen enskild, identifierbar orsak till irriterande tarmsyndrom, och det tar ofta flera år av symptomatisk eliminering för att få en korrekt diagnos. Många läkare påpekar att det inte är detsamma som inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), även om vissa patienter kan drabbas av båda sjukdomarna samtidigt. Sann irriterande tarmsyndrom är också känt som en spastisk kolon eller slemkolit, vilket kan förklara några av de mer besvärande symtomen.

Den nuvarande uppfattningen är att patienter med irriterande tarmsyndrom har samma matsmältningsförmåga som icke-drabbade. Problemet uppstår när den smälta maten och vattnet når tarmen och kolon. Nerverna som styr musklerna i tarmen och kolon påverkas på något sätt av faktorer som stress eller eventuellt en ökad känslighet för vissa livsmedel. Dessa nerver blir överaktiva och orsakar smärtsamma kramper i buken. Denna krampning kan också generera inre gasfickor, vilket kan leda till vindbildning och uppblåst känsla.

Om den irriterade tarmen förflyttar avföringsmaterialet för snabbt genom tjocktarmen kan resultatet bli en grumlig avföring eller diarré. Om tarmen rör sig för långsamt kan resultatet bli kronisk förstoppning. I själva verket tilldelar läkare ofta ett brev för att beteckna de olika effekterna - IBS-D betyder att diarré är framträdande, IBS-C indikerar förstoppning och IBS-A indikerar en växelcykel mellan de två. Det finns också en form som verkar visa sig efter en infektion; det kallas IBS-PI.

Framgångsrik medicinsk behandling av irriterande tarmsyndrom har inte varit lätt. Läkare tenderar att förskriva eller föreslå mediciner för de enskilda symptomen på IBS, inte syndromet som helhet. Avslagsmedel föreslås för dem som lider av förstoppning, medan medicinska direkt mot diskussion verkar kontrollera diarréanfall. Eftersom stress kan vara en trigger kan vissa patienter också ta antidepressiva medel. Det finns flera experimentella läkemedel som kan ta itu med den nervösa krampaspekten av tillståndet, men resultaten har blivit hittills blandade.

Det bästa sättet att närma sig irriterande tarmsyndrom är ofta en förändring av matvanor och total kost. Stresminskningstekniker verkar också hjälpa de drabbade att förhindra allvarliga anfall. Detta anses inte vara ett dödligt tillstånd på något sätt, men de drabbade kan känna viss social ångest över de okontrollerbara biverkningarna som är förknippade med tillståndet.