Hvad er Leishmaniasis sygdom?
Leishmaniasis er en parasitinfektion, der er endemisk for mange udviklingslande over hele verden. Der er flere former for leishmaniasis sygdom, som alle kræver medicinsk behandling med antiparasitiske lægemidler. Rejsende i udviklingslande opfordres ofte til at tage skridt for at undgå infektioner med leishmaniasis, især da de parasitære protozoaner, der forårsager infektionen, vokser stadigt mere modstandsdygtige over for de antiparasitiske lægemidler, der oftest bruges til behandling af leishmaniasis.
Flere forskellige prototyper kan forårsage leishmaniasis sygdom, men alle er i slægten Leishmania . Disse meget enkle organismer lever generelt i dyr, og de opsamles af sandfluer, når disse fluer lever af dyrepopulationer. Når sandfluerne bider mennesker, er menneskerne på sin side inficeret med protozoerne. De fleste tilfælde af leishmaniasis sygdom er zoonotisk, der overføres fra dyr til mennesker, skønt sygdommen også kan overføres fra person til person. Den bedste måde at undgå leishmaniasis sygdom er at undgå kontakt med sandfluer ved at bruge skærme og insekticider og undgå det udendørs, når fluerne er mest aktive, ved daggry og skumring.
Når parasitten kommer ind i kroppen, prøver immunsystemet at bekæmpe den og anerkende den som en fremmed invaderer. Makrofager sendes for at spise parasitten, så den ikke kan skade kroppen, men leishmaniasis-parasitterne i stedet vender makrofagerne til deres fordel ved at hæve de specialiserede immunsystemceller og får dem til at sprænge og derved sprede infektionen yderligere i kroppen. Uden behandling vil leishmaniasis sygdom løbe voldsomt i kroppen og forårsage ekstrem smerte og undertiden død.
Der er to hovedformer af leishmaniasis. Kutan leishmaniasis får lesioner til at vises på huden, klassisk med hævede kanter og deprimerede kratre. Læsionerne kan eller er måske ikke smertefulde, afhængigt af tilfældet, men de er typisk røde, uheldige og meget karakteristiske. Visceral leishmaniasis sygdom angriber kroppens indre organer, og den er dødelig uden behandling.
I udviklingslande er adgangen til medicin og behandlinger mod leishmaniasis meget begrænset på grund af dyre. Visceral leishmaniasis er en stor dræber af mennesker i mange nationer i hele Sydøstasien og Afrika, fordi lægemidlerne er dyre eller ikke tilgængelige. Nogle organisationer har forsøgt at udvikle effektive leishmaniasis-lægemidler til lave omkostninger, men mange er blevet hæmmet af en mangel på interesse for at udvikle sådanne lægemidler fra lægemiddelfirmaer, da medicinalindustrien foretrækker at investere i forskning med en høj fortjenstmargen .