Hvad er et Neuroblastoma?
Når børn diagnosticeres med kræft, er typen oftest et neuroblastom. Et neuroblastom udvikler sig fra nerveceller i hele kroppen, men oftest fra cellerne i og omkring binyrerne.
Cirka 650 personer diagnosticeres med neuroblastom hvert år, og størstedelen af disse patienter er børn. Neuroblastoma diagnosticeres sjældent hos voksne. Tegnene og symptomerne på neuroblastom varierer, men inkluderer ofte træthed, feber, mavesmerter og klumper under huden, især i brystområdet.
Problemer med neuroblastoma ligger i en tidlig diagnose. De tidlige symptomer kan være så vage, at de ikke bliver bemærket, før kræften er metastaseret til andre dele af kroppen. Neuroblastoma diagnosticeres sædvanligvis ved hjælp af knoglebiopsi eller marveaspiration. Derefter "iscenesættes" eller vurderes det efter sværhedsgraden og metastaseniveauet.
Hvis neuroblastoma findes i tide, er behandlingen ofte meget vellykket. Prognosen er imidlertid ikke så god i de senere faser. Behandlingen afhænger af iscenesættelsen. Kirurgi kan være mulig for tidligere stadier af neuroblastoma. Kemoterapi og stråling er indiceret til mere avanceret kræft, og stamcelletransplantationer kan også være en mulighed.
Børn reagerer normalt lettere på kemoterapi end voksne, hvilket gør det til den valgte behandling for de fleste kræftformer. Kemoterapi kan imidlertid også have langtidsvirkninger på et barns udviklende krop, hvilket gør langvarig opfølgningspleje kritisk. De fleste børn med en neuroblastomediagnose vil se en pædiatrisk onkolog, som vil hjælpe med at styre barnets øjeblikkelige og langvarige pleje.
Mens kræft hos børn er sjældent nok, bør forældrene ikke ignorere foruroligende tegn. Nogle gange kan den følelse af noget "ikke have ret" med et barn føre til en afgørende diagnose. Forældre skal altid insistere på, at deres barns børnelæge følger grundigt op på tilbagevendende eller irriterende symptomer. Som det er tilfældet med næsten alle kræftformer, øger tidlig påvisning og tidlig behandling i høj grad chancerne for en kur.