O que é um neuroblastoma?

Quando as crianças são diagnosticadas com câncer, o tipo geralmente é um neuroblastoma. Um neuroblastoma se desenvolve a partir de células nervosas em todo o corpo, mas na maioria das vezes a partir das células dentro e ao redor das glândulas supra-renais.

Cerca de 650 pessoas são diagnosticadas com neuroblastoma a cada ano, e a maioria desses pacientes é criança. Neuroblastoma raramente é diagnosticado em adultos. Os sinais e sintomas do neuroblastoma variam, mas geralmente incluem fadiga, febre, dor abdominal e caroços sob a pele, especialmente na região do peito.

A dificuldade com o neuroblastoma reside no diagnóstico precoce. Os sintomas iniciais podem ser tão vagos que não são notados até que o câncer seja metastizado para outras partes do corpo. Neuroblastoma é geralmente diagnosticado através de biópsia óssea ou aspiração de medula óssea. É então "encenado" ou classificado de acordo com o nível de gravidade e metástase.

Se o neuroblastoma for encontrado a tempo, o tratamento geralmente é muito bem sucedido. O prognóstico não é tão bom nos estágios posteriores, no entanto. O tratamento depende do estadiamento. A cirurgia pode ser possível para estágios iniciais do neuroblastoma. A quimioterapia e a radiação são indicadas para câncer mais avançado, e transplantes de células-tronco também podem ser uma opção.

As crianças geralmente respondem mais prontamente à quimioterapia do que os adultos, o que o torna o tratamento de escolha para a maioria dos cânceres. No entanto, a quimioterapia também pode ter efeitos a longo prazo no corpo em desenvolvimento de uma criança, tornando crítico o cuidado a longo prazo. A maioria das crianças com diagnóstico de neuroblastoma procurará um oncologista pediátrico, que ajudará a gerenciar os cuidados imediatos e de longo prazo.

Embora o câncer infantil seja raro o suficiente, os pais não devem ignorar sinais preocupantes. Às vezes, esse sentimento de algo "não estar certo" com uma criança pode levar a um diagnóstico crucial. Os pais devem sempre insistir no pediatra de seu filho para acompanhar cuidadosamente quaisquer sintomas recorrentes ou incômodos. Como é o caso de quase todos os cânceres, a detecção precoce e o tratamento precoce aumentam muito as chances de cura.