Qu'est-ce qu'un neuroblastome?

Lorsque le cancer est diagnostiqué chez l’enfant, il s’agit le plus souvent d’un neuroblastome. Un neuroblastome se développe à partir de cellules nerveuses dans tout le corps, mais le plus souvent à partir de cellules situées à l'intérieur et autour des glandes surrénales.

Un neuroblastome est diagnostiqué chaque année sur environ 650 personnes, et la majorité de ces patients sont des enfants. Le neuroblastome est rarement diagnostiqué chez l'adulte. Les signes et symptômes du neuroblastome varient, mais incluent souvent fatigue, fièvre, douleurs abdominales et bosses sous la peau, en particulier dans la région de la poitrine.

La difficulté avec le neuroblastome réside dans le diagnostic précoce. Les premiers symptômes peuvent être si vagues qu'ils ne sont pas remarqués jusqu'à ce que le cancer se métastase à d'autres parties du corps. Le neuroblastome est généralement diagnostiqué par biopsie osseuse ou aspiration médullaire. Il est ensuite «organisé» ou évalué en fonction de la gravité et du niveau de métastases.

Si le neuroblastome est détecté à temps, le traitement est souvent très efficace. Le pronostic n'est pas si bon dans les derniers stades, cependant. Le traitement dépend de la mise en scène. La chirurgie peut être possible pour les premiers stades du neuroblastome. La chimiothérapie et la radiothérapie sont indiquées pour les cancers plus avancés, et les greffes de cellules souches peuvent également être une option.

Les enfants répondent généralement plus facilement à la chimiothérapie que les adultes, ce qui en fait le traitement de choix pour la plupart des cancers. Cependant, la chimiothérapie peut également avoir des effets à long terme sur le corps en développement de l'enfant, ce qui rend les soins de suivi à long terme essentiels. La plupart des enfants avec un diagnostic de neuroblastome verront un oncologue pédiatrique, qui aidera à gérer les soins immédiats et à long terme de l'enfant.

Bien que le cancer chez les enfants soit assez rare, les parents ne doivent pas ignorer les signes inquiétants. Parfois, le sentiment que quelque chose ne va pas avec un enfant peut conduire à un diagnostic crucial. Les parents doivent toujours insister pour que le pédiatre de leur enfant fasse le suivi de tous les symptômes récurrents ou lancinants. Comme c'est le cas pour presque tous les cancers, la détection précoce et le traitement précoce augmentent considérablement les chances de guérison.