Hvad er metabolisk aktivitet?
Metabolsk aktivitet refererer til det sæt kemiske reaktioner, der opretholder liv i enhver organisme. Metabolsk aktivitet involverer transformation af energi og stof i kroppen, to elementer, der altid skal være til stede for at livet kan opretholdes. To typer af metaboliske processer er anabolisme og katabolisme . Anabolisme er konstruktiv metabolisme, hvor små molekyler dannes til større molekyler, hvilket kræver et input af energi. Katabolisme er den modsatte proces; det kræver et output af energi, og store molekyler brydes i mindre.
Mennesker er heterotrofer, hvilket betyder, at mennesker er afhængige af organiske molekyler, der er indtaget for at imødekomme energibehov. Organiske molekyler er byggestenene, der også imødekommer anabolske behov. Metabolsk aktivitet begynder med indtagelse, når mad indtages i kroppen. Metabolske enzymer kommer i spil under fordøjelsen, når mad nedbrydes i kroppen gennem en proces kaldet hydrolyse. Under hydrolyse bliver stivelse sukkerarter, proteiner bliver aminosyrer, fedt bliver fedtsyrer og glycerol, og nukleinsyrer bliver nukleotider.
Efter fordøjelsen fortsætter metabolsk aktivitet med absorption i kroppen og transport til cellerne, hvor den kommer ind i dem. Når fødevaredelene er i cellerne, fortsætter molekylerne med at nedbrydes, indtil de indeholder mellem to og fire carbonatomer. Molekylerne kan fortsætte op i de metaboliske veje og blive byggesten for sukker og aminosyrer. Derefter samles de nye dele af cellen, der inkluderer polysaccharider, proteiner, fedt og nukleinsyrer.
En anden mulighed er, at molekylerne yderligere kan opdeles i uorganiske molekyler som vand, kuldioxid og ammoniak. Store mængder energi frigives i denne fase af metabolisk aktivitet, hvilket gør det katabolsk. Ernæringsprocesser, der involverer metabolisk aktivitet inkluderer autotrof ernæring og heterotrof ernæring. Autotrofer inkluderer planter, alger og bakterier og er afhængige af sollys for at ændre uorganiske molekyler såsom vand til mindre organiske molekyler; dette er kendt som fotosyntese. Ved heterotrof ernæring tages energi fra organiske molekyler og nedbrydes til dannelse af endnu mindre molekyler, og fødevaremolekylerne kommer fra autotrofer.
En organismes stofskifte definerer hvilke stoffer den vil finde nærende og hvilke der er giftige. Metabolsk hastighed spiller også en stærk faktor til at bestemme, hvor meget mad en organisme kræver. Interne metaboliske veje er ens, selv på tværs af arter. Lighederne skyldes effektiviteten af stierne og det faktum, at de fortsætter med at udvikle sig med arter.