Hvad er tilbagevendende kræft?
Tilbagevendende kræft er kræft, der vender tilbage, efter at en patient antages at være i remission. Gentagelsesfrekvenser varierer afhængigt af type og stadium af kræft samt behandlingsmuligheder valgt af patienten. Der er en række behandlingsvalg tilgængelige for patienter med tilbagevendende kræft. En onkolog overvåger normalt pleje og giver patienter oplysninger om de tilgængelige behandlinger, så de kan tage den bedste beslutning for deres kræft og situationer. En diagnose af tilbagevendende kræft kan være traumatisk for en patient, og nogle patienter benytter sig af psykologiske såvel som fysiske behandlinger af deres kræft.
Målet med mange former for kræftbehandling er remission, hvor kræftceller ikke kan påvises i kroppen, og patienten lever et normalt, aktivt liv. Mens patienter er i remission, screenes de rutinemæssigt for gentagelse af kræft. Screeninger kan omfatte medicinske billeddannelsesundersøgelser, fysiske undersøgelser og opfølgende samtaler med en læge. De er designet til at fange tilbagevendende kræft tidligt for at øge sandsynligheden for et vellykket behandlingsresultat.
Der er tre hovedtyper af tilbagevendende kræft: lokal, regional og fjern. Hvis en gentagelse er lokal, vender kræften tilbage til det originale eller primære tumorsted. Regionale kræftformer dukker op nær det primære tumorsted, og de er tegn på en spredning gennem lymfeknuderne. Dette er en grund til bekymring. Fjernt tilbagevendende kræftformer er placeret langt væk fra det originale tumorsted og indikerer udbredt metastase.
Som med den oprindelige kræft er det første trin i behandlingen at bekræfte diagnosen og lære mere om kræftstadiet og arten. Denne information bruges til at udvikle muligheder for behandlingsplaner. Nogle gange er behandlingen for tilbagevendende kræft identisk med den oprindelige kræftbehandling. I andre tilfælde kan patienter muligvis se på andre muligheder. Nogle tilbagevendende kræftformer kan ikke behandles, og patienten ydes støttende pleje for at håndtere symptomer og forblive komfortabel.
At dukke op igen kræft kan dukke op måneder eller år efter diagnosen. Med nogle kræftformer er der medicin til rådighed for at reducere risikoen for tilbagefald, såsom tamoxifen til brystkræftpatienter. Modtagelse af behandling fra en onkolog med rig erfaring kan øge chancerne for et godt resultat. Onkologer, der følger med den seneste forskning, kan tilbyde adgang til de nyeste behandlinger samt kliniske forsøg med kræftpatienter, der er ved at løbe tør for behandlingsmuligheder.