Hvad er reumatoid lungesygdom?
Reumatoid lungesygdom er en almindelig komplikation af rheumatoid arthritis, en autoimmun lidelse, der også forårsager ledssmerter og betændelse. Gigtrelaterede lungeforstyrrelser forårsager ikke altid mærkbare symptomer eller langvarige sundhedsmæssige problemer, skønt det er muligt at opleve åndedrætsbesvær, hoste og brystsmerter. Et ubehandlet tilfælde af rheumatoid lungesygdom kan resultere i en sammenbrudt lunge og højt blodtryk. Der er ingen påvist kur mod reumatoid arthritis eller resulterende lungeproblemer, men receptpligtige medicin kan normalt give symptomlindring og mindske chancerne for alvorlige komplikationer.
Læger forstår ikke fuldstændigt årsagerne til rheumatoid lungesygdom eller den underliggende autoimmune lidelse. Medicinsk forskning viser, at mennesker, der har en familiehistorie med gigt og lungeproblemer, har en meget højere risiko for at udvikle tilstanden. Reumatoid lungesygdom kan plage en person i alle aldre, skønt den oftest ses hos kvinder, der er ældre end 40 år.
Immunsystemet hos en person med reumatoid arthritis frigiver kemikalier, der forårsager betændelse i ledvævet. Resultatet er hyppige eller kroniske ledssmerter, hævelse, feber og træthed. Reumatoid lungesygdom opstår, når immunsystemets respons er rettet mod foringen af lungerne såvel som leddene. En tør hoste, hvæsende vejrtrækning, åndenød og skarpe smerter i brystet opstår og forværres efterhånden som tilstanden skrider frem. Lungebetændelse kan føre til en række alvorlige problemer, herunder lungebetændelse, farligt højt blodtryk, luftvejsindskrænkning og lungekollaps.
En person, der oplever symptomer på reumatoid lungesygdom, skal besøge sin læge for at få en nøjagtig diagnose og lære om behandlingsmuligheder. Tidlig diagnose er vigtig, da tilstanden bliver meget vanskeligere at håndtere, når den først forårsager betydelig lungebetændelse og ar. En læge kan tage røntgenbilleder og computertomografisk tomografiscanninger for at bestemme placeringen og omfanget af lungevævsskader. Lægen kan også udtrække en lille prøve væske og væv fra slimhinden i en lunge for at bekræfte, at en autoimmun lidelse er den rigtige årsag til symptomer.
Milde tilfælde af rheumatoid lungesygdom kræver typisk ikke aggressiv behandling. En læge kan beslutte at påbegynde eller justere forløbet af medicin, der er taget for leddegigt. Kortikosteroider og immunsuppressive stoffer bruges ofte til at reducere immunsystemets respons, hvilket mindsker betændelsen i lungerne og leddene. Hvis en lunge kollapser eller blodtrykket øges drastisk, skal en patient bringes til et akutrum for øjeblikkelig iltbehandling og intensiv medicinsk behandling.