O que é doença pulmonar reumatóide?
A doença pulmonar reumatóide é uma complicação comum da artrite reumatóide, um distúrbio autoimune que também causa dor nas articulações e inflamação. Os distúrbios pulmonares relacionados à artrite nem sempre causam sintomas visíveis ou problemas de saúde a longo prazo, embora seja possível experimentar dificuldades respiratórias, tosse e dores no peito. Um caso não tratado de doença pulmonar reumatóide pode resultar em colapso do pulmão e pressão alta. Não existe cura comprovada para a artrite reumatóide ou problemas pulmonares resultantes, mas os medicamentos prescritos geralmente podem proporcionar alívio dos sintomas e diminuir as chances de complicações graves.
Os médicos não compreendem completamente as causas da doença pulmonar reumatóide ou o distúrbio autoimune subjacente. Pesquisas médicas mostram que pessoas com histórico familiar de artrite e problemas pulmonares correm um risco muito maior de desenvolver a doença. A doença pulmonar reumatóide pode acometer uma pessoa de qualquer idade, embora seja mais comum em mulheres com mais de 40 anos.
O sistema imunológico de uma pessoa com artrite reumatóide libera substâncias químicas que causam inflamação no tecido articular. O resultado é dor nas articulações freqüente ou crônica, inchaço, febre e fadiga. A doença pulmonar reumatóide ocorre quando a resposta do sistema imunológico atinge o revestimento dos pulmões e as articulações. Uma tosse seca, chiado no peito, falta de ar e dores agudas no peito surgem e pioram à medida que a condição progride. A inflamação pulmonar pode levar a uma série de problemas sérios, incluindo pneumonia, pressão sanguínea perigosamente alta, constrição das vias aéreas e colapso do pulmão.
Uma pessoa que apresenta sintomas de doença pulmonar reumatóide deve visitar seu médico para receber um diagnóstico preciso e aprender sobre as opções de tratamento. O diagnóstico precoce é importante, pois a condição se torna muito mais difícil de gerenciar, uma vez que causa inflamação e cicatrização pulmonar significativa. Um médico pode fazer radiografias e tomografias computadorizadas para determinar a localização e extensão dos danos nos tecidos pulmonares. O médico também pode extrair uma pequena amostra de líquido e tecido do revestimento do pulmão para confirmar que um distúrbio autoimune é a verdadeira causa dos sintomas.
Casos leves de doença pulmonar reumatóide normalmente não requerem tratamento agressivo. Um médico pode decidir iniciar ou ajustar o curso dos medicamentos tomados para a artrite reumatóide. Corticosteróides e drogas imunossupressoras são frequentemente usados para reduzir a resposta do sistema imunológico, diminuindo a inflamação nos pulmões e articulações. Se um pulmão colapsar ou a pressão sanguínea aumentar drasticamente, o paciente precisará ser levado a uma sala de emergência para oxigenoterapia imediata e cuidados médicos intensivos.