Hvad er Trophoblast?
En trophoblast er et lag af celler, der omfatter den ydre skal af en blastocyst, en cellulær klynge, der til sidst vil udvikle sig til et embryo. Trophoblasten spiller en vigtig rolle i embryonimplantation og -udvikling, og cellerne, den indeholder, er blandt de første, der begynder at differentiere, da et befrugtet æg begynder at dele sig og fremstille et embryo. I sidste ende udvikler disse celler sig til morkagen, grænsefladen mellem foster og mor designet til at tilvejebringe en ledning for næringsstoffer og affaldsprodukter.
Inden for fire til seks dage efter befrugtning begynder trophoblasten at dannes. Disse celler arrangerer sig langs ydersiden af den udviklende blastocyst og begynder at udskille hormoner designet til at forberede endometrium, slimhinder i livmoderen til implantation. Oprindeligt drifter blastocysten i livmoderen, indtil trophoblasten vellykket forbindes med livmoderforingen og implantaterne. Trophoblasten kan begynde at dele sig og differentiere for at skabe morkagen.
En række ting kan gå galt i de tidlige stadier af embryonal udvikling. Celler kan muligvis ikke dele sig, stoppe udviklingen i dens spor, eller der kan opstå fatale delingsfejl. Nogle gange mislykkes blastocysten med at implantere, og den vil holde op med at udvikle sig som et resultat af, at den ikke har adgang til næringsstoffer. Når den er implanteret, kan miljøeksponeringer og en lang række andre faktorer forstyrre en vellykket udvikling.
Efter levering udtrykkes morkagen og kan kasseres. Det er vigtigt at fjerne hele placenta fra livmoderen for at begrænse risikoen for infektion og andre komplikationer i forbindelse med tilbageholdt placenta-materiale. Der er også betænkeligheder ved livmoderblødning og andre komplikationer efter fødslen, hvilket kræver opfølgende medicinske aftaler for at se efter tegn på komplikationer.
Trofoblastiske celler kan blive kræftformede. Nogle gange mislykkes et embryo at udvikle sig, og trofoblastiske celler fortsætter med at dele sig i en molær graviditet, og hvis trofoblastiske celler efterlades efter fødslen, kan de udvikle sig til en trofoblastisk tumor. Kendt som svangerskabstrofoblastisk sygdom er disse abnormiteter i celleudvikling undertiden godartede og undertiden ikke. Det er nødvendigt med biopsi af cellerne for at lære mere om væksten og deres malignitetsniveau.
Som andre celler involveret i embryonudvikling er trofoblastiske celler et emne af interesse for forskere. Forskere er interesseret i at undersøge, hvordan celler signaliserer sig imellem, når et foster udvikler sig, og de ser også på, hvad der går galt med embryonal udvikling. Denne forskning kan anvendes til infertilitet og en række andre medicinske problemer.