Che cos'è il trofoblasto?
Un trofoblasto è uno strato di cellule che comprende il guscio esterno di una blastocisti, un ammasso cellulare che alla fine si svilupperà in un embrione. Il trofoblasto svolge un ruolo importante nell'impianto e nello sviluppo embrionale e le cellule in esso contenute sono tra le prime a iniziare a differenziarsi quando un uovo fecondato inizia a dividersi per produrre un embrione. Alla fine, queste cellule si sviluppano nella placenta, l'interfaccia tra feto e madre progettata per fornire un condotto per sostanze nutritive e prodotti di scarto.
Entro 4-6 giorni dalla fecondazione, il trofoblasto inizia a formarsi. Queste cellule si dispongono lungo l'esterno della blastocisti in via di sviluppo e iniziano a secernere ormoni progettati per preparare l'endometrio, il rivestimento dell'utero, per l'impianto. Inizialmente, la blastocisti si sposta nell'utero, fino a quando il trofoblasto si collega con successo al rivestimento uterino e agli impianti. Il trofoblasto può iniziare a dividersi e differenziarsi per creare la placenta.
Un certo numero di cose può andare storto nelle prime fasi dello sviluppo embrionale. Le cellule potrebbero non riuscire a dividersi, arrestando lo sviluppo nelle sue tracce o potrebbero verificarsi errori fatali di divisione. A volte la blastocisti non riesce a impiantarsi e smetterà di svilupparsi a causa della mancanza di accesso ai nutrienti. Una volta impiantati, le esposizioni ambientali e un'ampia varietà di altri fattori possono interferire con lo sviluppo di successo.
Dopo la consegna, la placenta viene espressa e può essere scartata. È importante rimuovere l'intera placenta dall'utero per limitare i rischi di infezione e altre complicazioni legate al materiale placentare trattenuto. Ci sono anche preoccupazioni per il sanguinamento uterino e altre complicazioni dopo il parto, che richiedono visite mediche di follow-up per cercare segni di complicanze.
Le cellule trofoblastiche possono diventare cancerose. A volte un embrione non riesce a svilupparsi e le cellule trofoblastiche continuano a dividersi in una gravidanza molare e se le cellule trofoblastiche vengono lasciate indietro dopo il parto, possono svilupparsi in un tumore trofoblastico. Conosciuta come malattia trofoblastica gestazionale, queste anomalie dello sviluppo cellulare sono a volte benigne e altre volte no. La biopsia delle cellule è necessaria per saperne di più sulle origini della crescita e sul loro livello di malignità.
Come altre cellule coinvolte nello sviluppo embrionale, le cellule trofoblastiche sono un argomento di interesse per i ricercatori. Gli scienziati sono interessati a studiare il modo in cui le cellule segnalano tra loro mentre si sviluppa un feto e guardano anche cosa non va nello sviluppo embrionale. Questa ricerca può essere applicata alla sterilità e ad una varietà di altre questioni mediche.