Hvad er en webfejl?
Den originale webbug er et gennemsigtigt billede, kun et par pixels eller mindre i størrelse, ofte indlejret på websider eller e-mail til at udføre hemmelige tjenester til tredjepart. Webbugs giver baggrunden på siden mulighed for at vises igennem, hvilket gør dem usynlige. De kaldes "bugs" efter de diskriminerende fjernlyttere med samme navn. Den moderne webfejl behøver ikke have form af et lille gennemsigtigt billede. Scripts, iFrames, stilkoder og andre implementeringer på en side kan tjene det samme formål.
Hver netizen er bekendt med oplevelsen af at klikke på et link for at besøge et websted og derefter se indholdsbelastningen i browservinduet. Hvad nogle surfere måske ikke er klar over, er, at værtens websted kan give en tredjepart mulighed for at integrere en webfejl på siden. I dette tilfælde, når en computer anmoder om siden, skal det indlejrede billede komme fra tredjepart. Computerens unikke adresse, kaldet en Internet Protocol-adresse (IP), videresendes automatisk til tredjepartsserveren, der overfører webfejlen til computeren. I processen får tredjepart denne computers IP-adresse, selvom surferen aldrig har besøgt deres websted.
Marketingfolk bruger indlejrede webbugs på populære sider over internettet som et middel til at spore folks surfvaner. Webbugs kan bruges i forbindelse med computercookies til at oprette profiler eller dossierer af "Joe's" surfvaner, holde en løbende log over websteder Joe besøgte, hvor ofte Joe besøgte dem og indholdet af disse sider. Surfeprofiler kan spænde over dage, uger, måneder og endda år. Selvom det generelt anføres som anonymt, kan en profil let tilknyttes en e-mail-adresse, rigtigt navn eller anden personlig, unik identifikator.
En webfejl kan også bruges til at beskytte mod plagiering. Hvis en webmaster placerer en fejl på hver side på et websted, og en uautoriseret person kopierer kildekoden (indholdet) til deres eget websted, hver gang en besøgende på det eksterne websted klikker for at læse dette indhold, ringer den integrerede webfejl "hjem "til det originale websted. Webmasteren kan finde bevis på dette ved at analysere serverlogfiler.
I HTML-aktiveret e-mail er en webfejl muligvis indlejret for at give en returkvittering til afsenderen. En returkvittering er en valgfri kontrol i e-mail-klienter, der giver afsenderen af en e-mail mulighed for at vide, hvornår modtageren har læst et stykke mail. Ofte deaktiverer folk denne kontrol, så returkvitteringer ikke kan genereres. Forudsat at modtageren åbner e-mailen, mens den er online, vil den indlejrede fejl kontakte tredjepartswebstedet og anmode om, at webfejlen overføres til modtagerens IP-adresse. Dette genererer automatisk en returkvittering, selvom denne indstilling er deaktiveret i e-mail-klienten.
En anden anvendelse til webbugs er at matche en IP-adresse til en ellers anonym e-mail-adresse. Ved at sende en e-mail med en indlejret webbug til en anonym e-mail-adresse, når modtageren åbner e-mailen, overføres hans eller hendes IP-adresse til webstedet, der er vært for webfejlen.
Spammere bruger også webbugs. Forbrugere, der åbner HTML-aktiveret spam, sender ubevidst deres IP-adresser tilbage til spammerne og afslører arbejdsadresser. For at undgå at komme på disse lister skal du slette uopfordret mail uden at åbne den.
For at besejre webbugs i e-mail deaktiverer nogle mennesker billeder, men der er stadig måder at integrere en fejl i HTML-aktiveret mail. En sikrere metode er i stedet at bruge tekstbaseret e-mail. Brug en firewall med denne valgfri funktion til at squash web-bugs, mens du surfer.