Hvad er et aktivt skrivebord?
Active Desktop® er en vigtig funktion i nogle ældre versioner af Microsoft Windows® og Internet Explorer®. Denne funktion tillader visse typer af HTML-sprog (Hypertext Markup Language) at fungere dynamisk på brugerens skrivebord. Active Desktop® var tilgængelig i nogle versioner af Windows 95®, Windows 98® og nogle versioner af Windows XP® samt Internet Explorer® version 4 til 6. Denne funktion kunne ikke lide af mange brugere og bruges derfor sjældent, men dens eksistensen var et vigtigt punkt i Microsoft® antitrust-retssagen.
Dette program arbejdede ved at oprette en række kanaler på brugerens skrivebord. Hver af disse kanaler var forbundet til en anden HTML-baseret kilde. Dette gjorde det muligt for webindhold, såsom nyhedsfeeds, vejrinformation eller aktiekurser, at vises på brugerens skrivebord, hver gang computeren var tilsluttet internettet.
Senere versioner af Active Desktop® udvidede på de kodetyper, der er tilladt i de aktive programmer. Disse programmer var i stand til at ændre udseendet på mange desktopfunktioner, især tapet og standard desktopikoner. Disse ekstra funktioner arbejdede på et lag under de andre desktop-programmer, hvilket gør det muligt for flere programmer at arbejde stablet oven på hinanden.
Active Desktop® kunne generelt ikke lide af de fleste brugere. Oplysningerne, der udveksles, brugte en betydelig mængde af computerens internetforbindelse op. Derudover fungerede de konstant kørende apps hver som et separat program, der ofte bugterede systemet. Som et resultat blev Active Desktop® forladt i den nyere version af Windows® og Internet Explorer®.
Senere versioner af Windows® har forskellige programmer, der kan synes at ligner Active Desktop®, men er faktisk helt forskellige. I Windows Vista® giver Windows Sidebar® mulighed for, at aktivt webindhold vises på skrivebordet. I dette tilfælde er hver app integreret i et enkelt program, der skærer ned den krævede hukommelse og båndbredde. Windows 7® har en lignende funktion kaldet Desktop Gadgets®, der fungerer på samme måde, men ikke er begrænset i plads.
I antitrust-retssagen mod Microsoft® spillede dette program en nøglerolle. Et af hovedpunkterne i retssagen var, at Microsoft® brugte Internet Explorer® som et middel til at udnytte internetbrug og skifte brugere til Windows®-operativsystemet. Ved at afvise andre operativsystemer fra at bruge Internet Explorer® tvang det folk til at vælge.
Microsoft® nævnte, at Internet Explorer® var en integreret del af Windows®-operativsystemet. Virksomheden beviste dette med to hovedargumenter. For det første er koden, som systemet bruger til at styre internettrafik, indbygget i browseren. For det andet er Active Desktop®, en nøglefunktion i Windows®-operativsystemet, indbygget direkte i Internet Explorer®.