Hvad er de forskellige typer genanvendelsesplanter?
Genbrugsanlæg behandler brugte materialer, der ellers ville blive kasseret som affald, så de kan genbruges til forskellige formål. De forskellige typer genvindingsanlæg inkluderer dem, der behandler glas, metaller og papir tilbage til råvarer. Andre planter fokuserer på genstande, der kræver komplicerede genvindingsprocesser, såsom beton, elektronisk udstyr og forskellige plastmaterialer. Enkeltstrøms genvindingscentre forbedrer genvindingsgraden ved at påtage sig en upopulær opgave og opdele husholdningsaffald i dets forskellige genanvendelige komponenter. Nogle planter er designet til at genanvende genstande, der ikke kan behandles af andre faciliteter, f.eks. Julelys eller batterier.
De forskellige typer genvindingsanlæg adskiller sig efter det materiale, de er beregnet til at genvinde; hvert materiale kræver en unik proces og specialiseret udstyr. Af denne grund er mange planter nødvendige for at behandle alle genanvendelige materialer fra en given by eller region. Undtagelsen er enkeltstrøms genvindingsanlæg, også kendt som en-sorterings- eller sammenlægningsanlæg. Udstyret i disse anlæg inkluderer elektromagneter til indsamling af metaller, luftblæsere til fjernelse af lette plastflasker og papirfælder, som alle aktiveres af optiske scannere. Disse planter er designet til hurtigt og effektivt at adskille forskellige genanvendelige materialer, hvoraf nogle sendes til andre planter til forarbejdning.
De mest effektive genvindingsanlæg inkluderer fabrikker, der behandler metaller som aluminium og stål. De genvundne materialer, der genereres af disse planter, har samme kvalitet som nye materialer; det samme er tilfældet med glasgenvindingscentre. Beton knuses og omdannes til grus eller vejfyldning, en ret enkel og ligetil proces. Bionedbrydeligt materiale og organisk affald omdannes til nyttige jordarter og gødning gennem en kemisk proces kaldet kompostering. Disse lave omkostninger til genanvendelsesprocesser med høj afkast er vigtige af forretnings- og miljømæssige årsager, da de øger rentabiliteten for genbrugsvirksomheder og reducerer byrden på naturressourcer.
Genbrugsanlæg, der beskæftiger sig med papir og plast, er involveret i mere komplicerede processer. Papir skal gennemvædes i vand og reduceres til et fibrøst stof, der kaldes pulp, før det kan genanvendes. Papir med kemiske tilsætningsstoffer, såsom "blankt" magasin eller reklamesider, kan hindre denne teknik og skal behandles separat. Plast skal ligeledes adskilles under genvindingsprocessen, da der er mange forskellige slags plast, hver med sin egen unikke kemiske struktur. De fleste plastprodukter er markeret med et numerisk system, der identificerer plasttypen til genbrugsformål.
Forskellige elektroniske komponenter kræver deres egne specialiserede genvindingsanlæg. Printer- og tonerpatroner kan for eksempel ofte genpåfyldes og hurtigt returneres til markedet. Batterier skal derimod håndteres omhyggeligt på grund af potentielt farlige materialer; det samme gælder computerkomponenter, mobiltelefoner og andre former for elektronisk affald, ofte kaldet "e-affald." Nogle genvindingsanlæg fokuserer på specialgenstande, som almindelige planter ikke er udstyret til at behandle, såsom julelys eller forladte havfartøjer. Bekymringer for miljøet har ført til en stigning i oprettelsen af sådanne planter overalt i verden.