Jakie są różne rodzaje zakładów recyklingu?
Zakłady recyklingu przetwarzają zużyte materiały, które w przeciwnym razie zostałyby wyrzucone jako śmieci, umożliwiając ich ponowne wykorzystanie do różnych celów. Różne typy zakładów recyklingu obejmują te, które przetwarzają szkło, metale i papier z powrotem w surowce. Inne zakłady koncentrują się na przedmiotach wymagających skomplikowanych procesów recyklingu, takich jak beton, sprzęt elektroniczny i różne tworzywa sztuczne. Centra recyklingu z pojedynczym strumieniem poprawiają wskaźniki recyklingu, podejmując niepopularne zadanie, dzieląc odpady z gospodarstw domowych na różne elementy nadające się do recyklingu. Niektóre rośliny mają na celu recykling przedmiotów, których nie mogą przetworzyć inne urządzenia, takie jak lampki choinkowe lub baterie.
Różne typy zakładów recyklingu różnią się materiałami, które mają odzyskać; każdy materiał wymaga unikalnego procesu i specjalistycznego sprzętu. Z tego powodu niezbędne są liczne zakłady do przetwarzania wszystkich surowców wtórnych z danego miasta lub regionu. Wyjątkiem są zakłady recyklingu w jednym strumieniu, znane również jako zakłady jednokierunkowe lub łączone. Sprzęt w tych zakładach obejmuje elektromagnesy do gromadzenia metali, dmuchawy powietrza do usuwania lekkich plastikowych butelek oraz papierowe pułapki, które są aktywowane przez skanery optyczne. Zakłady te zostały zaprojektowane w celu szybkiego i skutecznego oddzielenia różnych surowców wtórnych, z których niektóre zostaną wysłane do innych zakładów w celu przetworzenia.
Najbardziej wydajne zakłady recyklingu obejmują te, które przetwarzają metale, takie jak aluminium i stal. Materiały pochodzące z recyklingu wytwarzane przez te zakłady mają taką samą jakość jak nowe materiały; to samo dotyczy centrów recyklingu szkła. Beton jest kruszony i zamieniany w żwir lub wypełnienie drogowe, co jest dość prostym i bezpośrednim procesem. Materiały biodegradowalne i odpady organiczne przekształcane są w użyteczne gleby i nawozy w procesie chemicznym zwanym kompostowaniem. Te tanie i wydajne procesy recyklingu są ważne z powodów biznesowych i środowiskowych, ponieważ zwiększają rentowność firm recyklingowych i zmniejszają obciążenie zasobów naturalnych.
Zakłady recyklingu zajmujące się papierem i plastikiem biorą udział w bardziej skomplikowanych procesach. Papier musi zostać namoczony w wodzie i zredukowany do postaci włóknistej zwanej miazgą, zanim będzie można go ponownie użyć. Papier z dodatkami chemicznymi, takimi jak „błyszczący” magazyn lub strony reklamowe, może utrudniać tę technikę i musi być przetwarzany osobno. Podobnie tworzywa sztuczne muszą być oddzielane podczas procesu recyklingu, ponieważ istnieje wiele różnych rodzajów tworzyw sztucznych, z których każdy ma swoją unikalną strukturę chemiczną. Większość produktów z tworzyw sztucznych jest oznaczonych systemem numerycznym, który identyfikuje rodzaj tworzywa do celów recyklingu.
Różne elementy elektroniczne wymagają własnych wyspecjalizowanych zakładów recyklingu. Na przykład kasety z tonerem i drukarki można często napełniać i szybko wracać na rynek. Z drugiej strony z akumulatorami należy obchodzić się ostrożnie ze względu na potencjalnie niebezpieczne materiały; to samo dotyczy komponentów komputerowych, telefonów komórkowych i innych form odpadów elektronicznych, często nazywanych „odpadami elektronicznymi”. Niektóre zakłady recyklingu skupiają się na specjalnych przedmiotach, których zwykłe zakłady nie są przystosowane do przetwarzania, takich jak lampki choinkowe lub porzucone statki morskie. Troska o środowisko doprowadziła do wzrostu liczby takich roślin na całym świecie.