Hvad er en lettelse godt?

Når en brønd oplever en udblæsning, som er en pludselig og ukontrolleret udvisning af naturgas eller råolie, er nødbrønde en måde at genvinde kontrol på. Aflastningsbrønden bores typisk, så den krydser udblæsningen, enten for at aflaste tryk eller blokere reservoiret. Hvis målet er at aflaste trykket, kan den nye aflastningsbrønd tilsluttes den originale rørføring. Ellers kan tung boremudder, cement eller andre materialer pumpes ind i reservoiret gennem den nye brøndboring. Disse materialer kan i det væsentlige stoppe den originale brønd og effektivt bringe den tilbage under kontrol.

I de tidlige dage af efterforskning af carbonhydrider var det forholdsvis almindeligt at udnytte et olieudfældning under tryk. Når dette fandt sted, kom olie eller gas, der sprøjter fra jorden. Det er her, udtrykket gusher stammer fra, og det ikoniske billede af en derrick med en bløde råoliesprøjtning fra toppen er stadig ofte forbundet med industrien. Disse gushers var både spildende og skadelige for miljøet, så teknologi, som f.eks. Blowout preventer (BOP), blev udviklet for at undgå sådanne situationer. Når disse beskyttelsesforanstaltninger mislykkes, kan der forekomme en udblæsning, og naturgas under tryk eller rå olie kan frigøres i miljøet.

Aflastningsbrønde er et af de primære midler til forsvar mod udblæsninger, hvis BOP og andre sikkerhedsforanstaltninger er mislykkedes. I nogle tilfælde kan en boringsboring bores forud for eventuelle problemer, skønt denne praksis typisk ikke er pålagt. De fleste nødboringer har en tendens til at blive boret som reaktion på en katastrofal udblæsning og skal være rettet perfekt for at forbinde til den originale brønd. Hvis målet overhovedet ikke er slået fra, skal der typisk bores en anden lettelsesbrønd.

En aflastningsbrønd kan rettes enten mod den underjordiske brøndrørledning eller mod reservoiret. Hvis aflastningshullet er rettet mod reservoiret, bruges det undertiden til at aflede noget tryk fra den beskadigede originale brønd. I andre tilfælde kan vand, boreslam, cement og andre materialer pumpes ind for at stoppe udblæsningen. Den nøjagtige metode, der anvendes, kan variere fra en situation til en anden.

Aflastningsbrønde kan også bruges til jordstabilisering, hvilket ikke har noget at gøre med olie eller gas. I modsætning til olie- og gasaflastningsbrønde, bores disse normalt som en forsigtighedsforanstaltning. Når jorden bliver mættet med vand, kan brøndene bruges til at trække noget ud af det. Dette kan have en stabiliserende virkning, der undertiden bruges til at hjælpe med at forhindre svigt i levee.