Hvad er en arbejdsvæske?
En arbejdsfluid er en væske inde i et lukket system, der letter dens funktion, såsom opvarmning, afkøling eller elproduktion. Et simpelt eksempel er kølevæsken i køleskabet. Kølevæsken passerer gennem en række rør og overgange mellem forskellige tilstande som reaktion på temperaturændringer. Dette muliggør overførsel af varme væk fra køleskabet for at holde indholdet køligt og på en stabil temperatur.
Arbejdsvæsker kan antage en række former. Når designere udvikler et system, overvejer de den mest passende arbejdsvæske til deres behov. Væsken skal have visse egenskaber, såsom pålidelig ydelse inden for et givet temperaturområde, minimale ætsende egenskaber osv. Datatabeller om materialer kan give information om forskellige tilgængelige væsker og deres egenskaber for at hjælpe designere med at beslutte det bedste valg til deres behov. Det kan være muligt at køre et system med forskellige slags væsker, eller det kan have et design, der kun muliggør en meget specifik fluidformulering.
Dampmaskinen er et andet eksempel på et system, der er afhængig af en arbejdsvæske. Opvarmningsvand omdanner det til damp, genererer tryk og skaber energi til at fremstille elektricitet eller køre en motor. Motoren har i dette tilfælde brug for en konstant tilførsel af nyt vand, da dampen fordamper, når den bevæger sig gennem motoren. Andre arbejdsvæsker fungerer i lukket tilstand og skal ikke være påkrævet, medmindre systemet har en lækage.
Hydrauliske systemer er også afhængige af en arbejdsvæske. Bremser i køretøjer bruger hydraulik til at omdanne førerens fodtryk til nok energi til at stoppe bilen. Arbejdsvæskets tryk bestemmer, hvor effektivt bremserne fungerer. Et hul i systemet kan skabe en lækage, sænke trykket og gøre bilen sværere at stoppe, da systemet ikke har tilstrækkeligt pres til at aktivere bremserne. Lignende hydrauliske hjælpesystemer kan ses på tunge døre i nogle indstillinger for at gøre dem lettere at betjene.
Nogle arbejdsvæsker er potentielt farlige. Det kan være nødvendigt at tømme et system i et lukket miljø for at fange væsken og forhindre kontaminering. Operatører skal også være forsigtige, når de arbejder rundt om væsken og skal vaske deres hud omhyggeligt efter at have interageret med den, så de ikke udvikler hudirritation. Ældre systemer kan bruge forældede arbejdsvæsker, der er forbudt af myndighederne som svar på hensynet til sundhed og sikkerhed, som freon i gamle kølesystemer.