Hvad er kulstjælkehøjde?
Kul tjærehældning er et biprodukt ved at omdanne kul til koks eller kulgas. Det er en klæbrig, mørkebrun eller sort væske, der modstår strømning og har en meget stærk lugt. De faktiske komponenter, der udgør kulstjælde, varierer, fordi kemikalierne i kulet, det kommer fra, er forskellige. Alligevel består kulstjærehældningen primært af en lang række forskellige fenoler og polycykliske aromatiske kulbrinter. Mens kulstjære har medicinske anvendelser til behandling af nogle hudtilstande, forbrændes det primært som et lavprisenbrændstof eller videreforarbejdes til andre materialer.
Selv om der kan være hundreder af forskellige kemikalier i kulstærebjælken, udgør fenoler og polycykliske aromatiske kulbrinter to store klasser af kemikalier. Phenoler er en kompleks klassificering af molekyler, der typisk er meget kaustiske og ofte skadelige, selv i små mængder. Polycykliske aromatiske kulbrinter er dikotome stoffer, der begge er ekstremt skadelige for livet og antages at være nødvendige for, at livet overhovedet eksisterer. De er til stede i næsten al luft og mad til en vis grad, selvom koncentrationen i kulstærebåd er meget højere.
Den vigtigste fordelagtige egenskab ved kulstjærehøjde er i behandlingen af hudsygdomme som psoriasis og skæl. Mængden af kultjære i disse behandlinger er meget lav, da enhver mængde over 5 volumenprocent betragtes som en sundhedsrisiko og et potentielt kræftfremkaldende middel. Derudover anvendes kulstjærehøjde til fremstilling og forarbejdning af andre medikamenter, såsom acetaminophen.
I de fleste tilfælde er mængden af kulstærebåd, der anvendes i medicinske præparater, meget lille sammenlignet med de producerede mængder. Som et resultat forarbejdes det meste af tonelejen yderligere for at fjerne nyttige kemikalier eller forbrændes simpelthen. Det er tvivlsomt at bruge kulstjærehøjde som en strømkilde, da det forbrænder med meget lav varme og producerer meget røg, men det er bedre end ikke at bruge det overhovedet.
Det er muligt at skabe en håndfuld nyttige materialer fra kulstjærehældningen. En af de vigtigste ekstraherede kemikalier er kreosot, et meget brugt træbeskyttelsesmiddel. Derudover er nogle typer fenoler nyttige som desinfektionsmidler og til fremstilling af plast. Til sidst kan den rensede tjære bruges som et industrielt fugemasse.