Che cos'è il passo di catrame di carbone?
La pece di catrame di carbone è un sottoprodotto della trasformazione del carbone in coke o gas di carbone. È un liquido appiccicoso, marrone scuro o nero che resiste al fluire e ha un odore molto forte. I componenti effettivi che compongono la pece del catrame di carbone variano perché le sostanze chimiche nel carbone da cui provengono sono diverse. Anche così, il suo pece di catrame di carbone è costituito principalmente da un'ampia varietà di diversi fenoli e idrocarburi policiclici aromatici. Mentre il catrame di carbone ha usi medicinali nel trattamento di alcune condizioni della pelle, viene principalmente bruciato come combustibile a basso costo o ulteriormente trasformato in altri materiali.
Mentre ci possono essere centinaia di sostanze chimiche diverse nel campo di catrame di carbone, i fenoli e gli idrocarburi policiclici aromatici formano due grandi classi di sostanze chimiche. I fenoli sono una classificazione complessa di molecole che sono in genere molto caustiche e spesso dannose anche in piccole quantità. Gli idrocarburi policiclici aromatici sono sostanze dicotomiche che sono entrambe estremamente dannose per la vita e ritenute necessarie per l'esistenza della vita. Sono presenti in quasi tutta l'aria e il cibo in una certa misura, sebbene la concentrazione nella pece del catrame di carbone sia molto più elevata.
La principale proprietà benefica della pece di catrame di carbone è nel trattamento di malattie della pelle come la psoriasi e la forfora. La quantità di catrame di carbone in questi trattamenti è molto bassa, poiché qualsiasi quantità superiore al 5% in volume è considerata un rischio per la salute e un potenziale cancerogeno. Inoltre, nella preparazione e nella lavorazione di altri farmaci, come il paracetamolo, viene utilizzato il passo del catrame di carbone.
Nella maggior parte dei casi, il volume di pece di catrame di carbone utilizzato nelle preparazioni medicinali è molto ridotto rispetto alle quantità prodotte. Di conseguenza, la maggior parte del campo viene ulteriormente elaborato per rimuovere sostanze chimiche utili o viene semplicemente bruciato. L'uso della pece di catrame di carbone come fonte di energia è discutibile, poiché brucia con un calore molto basso e produce molto fumo, ma è meglio che non usarlo affatto.
È possibile creare una manciata di materiali utili dal campo di catrame di carbone. Uno dei principali prodotti chimici estratti è il creosoto, un conservante per legno molto usato. Inoltre, alcuni tipi di fenoli sono utili come disinfettanti e nella produzione di materie plastiche. Infine, il catrame purificato può essere utilizzato come sigillante industriale.