Hvad er distribueret generation?
Distribueret produktion er praksis med decentralisering af elektriske forsyningstjenester til fordel for små, forbrugerspecifikke strømkilder. Også kendt som distribuerede energiressourcer (DER) kan disse faciliteter betjene forbrugsenheder så store som en by eller så lille som en enkelt husstand. DER-anlægget genererer typisk strøm med alternative metoder end dem, der bruges af centraliserede elektriske værktøjer. Disse alternative energikilder inkluderer mikroturbiner, vindmøller og solceller og er generelt placeret i umiddelbar nærhed af eller inden for forbrugsenhedens grænser. Distribuerede produktionsfaciliteter kræver omhyggelig overvejelse med hensyn til installationsspecifikationer for at nå deres fulde potentiale, men kan være meget gavnlige og endda blive indkomstproducenter gennem overskydende kraftforhandlingsinitiativer.
De fleste forbrugere af elektricitet modtager deres strømforsyning fra et etableret elnet. Disse netværk tilføres af store kraftproduktionsfaciliteter, der typisk genererer elektricitet ved hjælp af fossile brændsler eller vanddrevne turbiner. Disse store damp- og vandkraftværker er generelt placeret langt fra de fleste af de forbrugspunkter, de leverer på grund af problemer med luftforurening og brændstoftilgængelighed. Dette kræver omfattende luftledninger og sekundære distributionsnet for at opretholde strømforsyningen. Selvom disse store faciliteter har fremragende stordriftsfordele og kan levere overkommelig strøm til deres forbrugere, er de samlede omkostninger med hensyn til relaterede økonomiske, miljømæssige, effektivitets- og pålidelighedsfaktorer normalt meget høje.
Brug af distribueret generation af strømforsyningsinstallationer giver mindre forbrugergrupper adgang til fordelene ved en pålidelig strømkilde lige uden for døren. Disse grupper kan være byer eller byer, fabriks- eller kommercielle komplekser, en forstad eller et individuelt hjem. Kraftproduktionskilderne i distribuerede produktionsnet varierer markant efter forbrugernes behov og varierer typisk i kapacitet fra 3 til 10.000 kilowatt. Anlæg, der betjener større forbrugergrupper, bruger normalt mikro- eller konventionelle forbrændingsturbiner, mens mindre leverandører kan bruge vindmøller, gas- eller dieselmotordrevne generatorer, solpaneler eller sterling-motorgeneratorer. Det gennemsnitlige DER-netværk vil også typisk omfatte faciliteter til opbevaring af genereret strøm.
Afhængigt af installationsspecifikationer kan distribuerede generationsnetværk muligvis fungere uafhængigt eller være koblet til hovednettet. Dette gør det muligt for netværket at trække strøm fra hovednettet eller frakoble det og køre på egen hånd efter ønske. Disse netværk er kendt som mikrogrids og tjener typisk forstæder eller hele byer. Lignende systemer kan anvendes i enkeltforbrugerpunkter, såsom indenlandske boliger, hvor hjemmet trækker strøm fra hovednettet med en yderligere kilde på stedet leveret af solcellepanelarrays eller vindmøller. Dette tillader, at hjemmet køres på nettet i perioder med høj efterspørgsel eller som en selvstændig enhed i perioder med lav efterspørgsel eller strømafbrydelser.
Selvom fordelene ved distribueret generation af strømforsyninger er uomtvistelige, har de høje indledende installationsomkostninger haft en tendens til at henvise til deres brug, især for individuelle forbrugere, til eksperimentsteknologiens område. Heldigvis, når teknologierne modnes og efterspørgslen langsomt stiger, kan prisen på udstyr falde i overensstemmelse hermed. En yderligere fordel ved denne metode for både store og små forbrugere er indkomstpotentialet forbundet med salg af overskydende magt tilbage til de centraliserede leverandører.