Vad är distribuerad generation?
Distribuerad produktion är praxis att decentralisera elförsörjningstjänster till förmån för små, konsumentspecifika kraftkällor. Dessa anläggningar, även känd som distribuerade energiresurser (DER), kan betjäna konsumentenheter så stora som en stad eller så liten som ett enda hushåll. DER-anläggningen genererar kraft med alternativa metoder än de som används av centraliserade elektriska verktyg. Dessa alternativa energikällor inkluderar mikroturbiner, vindkraftverk och solceller och är generellt belägna i omedelbar närhet av eller inom konsumentenhetens gränser. Distribuerade produktionsanläggningar kräver noggranna överväganden när det gäller installationsdetaljer för att nå sin fulla potential men kan vara mycket fördelaktiga och till och med bli inkomstproducenter genom överskottsförsäljningsinitiativ.
De flesta konsumenter av el får sin strömförsörjning från ett etablerat elnät. Dessa nätverk matas av stora kraftproduktionsanläggningar som vanligtvis genererar elektricitet med fossila bränslen eller vattendrivna turbiner. Dessa stora ång- och vattenkraftverk är vanligtvis belägna långt från de flesta konsumentpunkter som de levererar på grund av luftföroreningar och problem med bränsletillgänglighet. Detta kräver omfattande kabel- och sekundära distributionsnät för att upprätthålla strömförsörjningen. Även om dessa stora anläggningar har utmärkta skalfördelar och kan leverera överkomlig kraft till sina konsumenter, är den totala kostnaden för relaterade ekonomiska, miljömässiga, effektivitets- och tillförlitlighetsfaktorer vanligtvis mycket hög.
Användningen av distribuerad elkraftanläggningar ger mindre konsumentgrupper tillgång till fördelarna med en pålitlig strömkälla direkt utanför deras tröskel. Dessa grupper kan vara städer, fabriker eller kommersiella komplex, en förort eller ett enskilt hem. Kraftproduktionskällorna i distribuerade elnät varierar avsevärt beroende på konsumenternas behov och varierar vanligtvis i kapacitet från 3 till 10 000 kilowatt. Anläggningar som betjänar större konsumentgrupper använder vanligtvis mikro- eller konventionella förbränningsturbiner medan mindre leverantörer kan använda vindkraftverk, gas- eller dieselmotordrivna generatorer, solpaneler eller sterling-generatorer. Det genomsnittliga DER-nätverket skulle också typiskt inkludera faciliteter för lagring av genererad kraft.
Beroende på installationsdetaljer kan distribuerade generationsnätverk fungera oberoende eller vara sammankopplade till huvudnätet. Detta gör att nätverket kan dra ström från huvudnätet eller koppla bort det och köra på egen hand efter önskemål. Dessa nätverk är kända som mikrogridsar och tjänar vanligtvis förorter eller hela städer. Liknande system kan tillämpas i enskilda konsumentpunkter, såsom inhemska bostäder där hemmet hämtar ström från huvudnätet med en ytterligare källa på plats som tillhandahålls av solpanelens matriser eller vindkraftverk. Detta gör att huset kan köras på nätet under perioder med hög efterfrågan eller som en fristående enhet under perioder med låg efterfrågan eller strömavbrott.
Även om fördelarna med distribuerad produktion är otvivelaktiga, har de höga initiala installationskostnaderna haft en tendens att hänvisa till deras användning, särskilt för enskilda konsumenter, till experimentell teknik. Lyckligtvis när teknologierna mognar och efterfrågan långsamt ökar kan priset på utrustningen sjunka i enlighet därmed. En ytterligare fördel med denna metod för både stora och små konsumenter är inkomstpotentialen i samband med försäljningen av överskottskraft tillbaka till de centraliserade leverantörerna.