Vad är personlig skyddsutrustning?
Personlig skyddsutrustning, eller PPE, hänför sig till kläder, redskap och andra apparater som är utformade för att skydda bäraren mot miljöfaror. PPE kan inkludera hjälmar, skor och sele. Speciellt utformade eller behandlade apparater för kläder, ögonskydd och andning utgör också PPE. Olika fält, inklusive medicin, friidrott och tillverkning, har sina egna specifika former av personlig skyddsutrustning. PPE är utformad för användning under medicinska förfaranden, kontaktsport och andra situationer med risk för skada, infektion eller giftig exponering.
En av de tidigaste formerna av personlig skyddsutrustning var militär rustning, som används av soldater sedan antiken. Med hjälp av råmaterial och teknik utformade rustningsarbetarna i antika Grekland och Rom genialt och till och med elegant rustning för nära strid. Senare framsteg inkluderade handhållna sköldar, kedjepost och fulla kostymer som skyddade både en monterad riddare och hans häst. Många av dessa enheter har motsvarigheter i modern PPE. Dagens soldater och brottsbekämpande myndigheter använder fortfarande kroppsrustning och annan skyddsutrustning, uppdaterad för att skydda mot moderna faror som ballistiska, biologiska eller gasformiga attacker.
Många yrken kräver personlig skyddsutrustning för att skydda anställda från arbetsplatsen. Lagar i USA och många andra länder kräver att arbetsgivare tillhandahåller denna utrustning vid behov; i USA regleras detta av Arbetssäkerhets- och hälsovårdsadministrationen (OSHA). OSHA har specifika PPE-krav för ett brett utbud av arbetsplatsförhållanden, från kolgruvor till offentliga stränder. Till exempel måste medicinska arbetare bära masker och skyddskläder när infektiöst material kan finnas. Ofta är denna kläder utformad för att förstöras efter användning för att förhindra eventuell spridning av föroreningar.
Arbetare i farliga områden som tillverkning, byggande eller skogsbruk kommer att ha sin egen personliga skyddsutrustning. De vanligaste apparaterna är hårda hattar och stålkängor som minskar risken för skador på huvud eller fot från fallande föremål. Filtermasker och andningsskydd förhindrar oavsiktlig inandning av gaser, kemikalier och damm. Strålnings- och farliga ämnen (HAZMAT) erbjuder ett mer komplett skydd för arbetarna i närvaro av mycket giftiga material. Glasögon och skyddsglas kan förhindra skador på ögat från flygande fragment eller kemiska och vätskorisker.
Specialiserade typer av personlig skyddsutrustning inkluderar kuddar och hjälmar som bärs av idrottare under grova sporter. Säkerhetsnät förankrar bergsklättrare, höghusarbetare och stuntaktörer till stabila ytor för att förhindra dödliga fall. Livsvästar och dykutrustning tillåter arbete och rekreation nära eller under vattendrag. Kläder och utrustning med reflekterande remsor eller inbyggd belysning ökar bärarens synlighet i situationer med svagt ljus. Till och med en astronauts rymddräkt är en slags PPE, utformad för att skapa en säker, fristående miljö i de kalla, luftlösa räckvidden i det yttre rymden.