Hva er personlig verneutstyr?
Personlig verneutstyr, eller PPE, refererer til klær, utstyr og andre enheter designet for å beskytte brukeren mot miljøfarer. PPE kan inneholde hjelmer, fottøy og seler. Spesialdesignede eller behandlede apparater, apparater for beskyttelse av øyne og pust utgjør også PPE. Ulike felt, inkludert medisin, friidrett og produksjon, har sine egne spesifikke former for personlig verneutstyr. PPE er designet for bruk under medisinske prosedyrer, kontaktsport og andre situasjoner med risiko for personskader, infeksjoner eller giftig eksponering.
En av de tidligste formene for personlig verneutstyr var militær rustning, som ble brukt av soldater siden antikken. Ved hjelp av råmaterialer og teknologi utviklet rustningene i antikkens Hellas og Roma genialt og til og med elegant rustning for nærkamp. Senere fremskritt inkluderte håndholdte skjold, kjedepost og fulle drakter som beskyttet både en montert ridder og hesten hans. Mange av disse enhetene har motstykker i moderne PPE. Dagens soldater og politimyndigheter bruker fortsatt rustning og annet verneutstyr for kroppen, oppdatert for å beskytte mot moderne farer som ballistiske, biologiske eller gassformede angrep.
Mange yrker krever personlig verneutstyr for å beskytte ansatte mot arbeidsplasser. Lover i USA og mange andre land krever at arbeidsgivere leverer dette utstyret når det er nødvendig; i USA er dette regulert av Occupational Safety and Health Administration (OSHA). OSHA har spesifikke PPE-krav for et bredt spekter av arbeidsplassforhold, fra kullgruver til offentlige strender. For eksempel må medisinsk arbeidere bruke masker og vernetøy når smittende materiale kan være til stede. Ofte er klærne designet for å bli ødelagt etter bruk for å forhindre mulig spredning av forurensninger.
Arbeidere i farlige felt som produksjon, bygging eller skogbruk vil ha sitt eget personlige verneutstyr. De vanligste enhetene er harde hatter og støvlete støvler, som reduserer risikoen for hod- eller fotskader fra fallende gjenstander. Filtermasker og åndedrettsvern forhindrer utilsiktet innånding av gasser, kjemikalier og støv. Stråling og farlige materialer (HAZMAT) dresser gir mer fullstendig beskyttelse for arbeidstakere i nærvær av svært giftige materialer. Briller og beskyttelseslinser kan forhindre skade på øyet fra flyvende fragmenter eller farlige kjemiske og flytende stoffer.
Spesialiserte typer personlig verneutstyr inkluderer pads og hjelmer som bæres av idrettsutøvere under grov idrett. Sikkerhetsseler anker fjellklatrere, høyhusarbeidere og stuntutøvere til stabile flater for å forhindre dødelige fall. Redningsvest og dykkerutstyr tillater arbeid og rekreasjon nær eller under vannmasser. Klær og utstyr med refleksstrimler eller innebygd belysning øker brukerens synlighet i lite lys. Selv en romfarts romfartsdrakt er en slags PPE, designet for å skape et trygt, selvforsynt miljø i de kalde, luftløse rekkevidden til det ytre rom.