個人用保護具とは何ですか？

個人用保護具（PPE）とは、環境の危険から着用者を保護するために設計された衣服、ギア、およびその他のデバイスを指します。 PPEには、ヘルメット、履物、ハーネスを含めることができます。 特別に設計または処理された衣服、目の保護具、および呼吸装置もPPEを構成します。 医学、陸上競技、製造などのさまざまな分野には、個人用保護具の固有の形式があります。 PPEは、医療処置、コンタクトスポーツ、および怪我、感染、または毒性暴露のリスクを伴うその他の状況で使用するように設計されています。

個人用保護具の最も初期の形態の1つは、古くから兵士が使用していた軍用鎧でした。 古代ギリシャとローマの鎧は、原材料と技術を使用して、近接戦闘用の独創的でエレガントな鎧を考案しました。 後の進歩には、手持ちの盾、チェーンメール、騎士と馬の両方を保護するフルスーツが含まれていました。 これらのデバイスの多くは、最新のPPEに対応しています。 現在の兵士と法執行官は、防弾、生物、ガスなどの現代の危険から保護するために更新された防具やその他の保護具を使用しています。

多くの職業では、従業員を職場の危険から守るために個人用保護具が必要です。 米国および他の多くの国の法律では、雇用主は必要に応じてこの機器を提供することが義務付けられています。 米国では、これは労働安全衛生局（OSHA）によって規制されています。 OSHAには、炭鉱から公共の浜辺まで、幅広い職場の条件に対して特定のPPE要件があります。 たとえば、医療従事者は、感染性物質が存在する可能性がある場合、マスクと防護服を着用する必要があります。 多くの場合、この衣類は、使用後に汚染物質の拡散を防ぐために破壊されるように設計されています。

製造、建設、林業などの危険な分野の労働者には、個人用の保護具があります。 最も一般的なデバイスは、ヘルメットやつま先のないブーツで、落下物による頭部や足の負傷のリスクを軽減します。 フィルターマスクと呼吸器は、ガス、化学薬品、およびほこりの偶発的な吸入を防ぎます。 放射線および危険物（HAZMAT）スーツは、非常に有毒な物質が存在する労働者をより完全に保護します。 ゴーグルと保護レンズは、飛散する破片や化学薬品や液体の危険による眼の損傷を防ぐことができます。

特殊な種類の個人用保護具には、乱暴なスポーツ中にアスリートが着用するパッドとヘルメットが含まれます。 安全ハーネスは、致命的な転倒を防ぐために、登山者、高層労働者、スタントパフォーマーを安定した表面に固定します。 救命胴衣と潜水器具は、水域の近くまたは水中での仕事とレクリエーションを可能にします。 反射ストリップや照明が組み込まれた衣服や機器は、暗い場所での着用者の視認性を高めます。 宇宙飛行士の宇宙服でさえも、PPEの一種であり、宇宙空間の冷たくて空気のない範囲で安全で自己完結型の環境を作り出すように設計されています。