Hvad er farmaceutisk affald?
Farmaceutisk affald er en form for medicinsk affald, der inkluderer ubrugte medicin, produkter, der ikke er købt personlig pleje, og sommetider tilbehør såsom skarpe, brugte teststrimler og andre forsyninger. Det er en grund til bekymring, fordi det udgør en trussel mod menneskers og miljømæssige sundhed. På grund af farerne kan farmaceutisk affald ikke bortskaffes som konventionelt affald og kræver særlig håndtering, hvad enten det kommer fra et hospital, klinik, apotek eller privat husholdning. Andre typer medicinsk affald inkluderer biofarligt affald og strålingsaffald.
Der er flere problemer med håndteringen af farmaceutisk affald. Den første er, at medicin, der frigives i miljøet ved at blive smidt væk eller udskilles i umetaboliseret form, kan udgøre sundhedsmæssige risici. Nogle lægemidler indeholder tungmetaller, hormonforstyrrende stoffer og andre forbindelser, der er farlige for dyr og miljøet. Der er også en risiko for, at dårligt kontrolleret affald kan ende i hænderne på mennesker, der misbruger medicinen.
Forsyninger som skarpe, undertiden klassificeret som en form for farmaceutisk affald, kan indeholde farer såsom blod, ud over at sætte folk i fare for kvæstelser. Andre risici ved farmaceutisk affald kan omfatte udvikling af antibiotikaresistens i organismer, der udsættes for affaldet, eller forstyrrelse af balancen i flora ved spildevandsrensningsanlæg som et resultat af eksponering for udskillede lægemidler. Kemikalier i produkter som solcreme, shampoo og sæber kan forårsage miljøskader, især når de frigives i stor skala.
Historisk blev folk ofte bedt om at skylle overskydende medicin ned på toilettet, mens de bortskaffede forsyninger som ubrugte hajer i de samme medicinske affaldsbeholdere, der er beregnet til biofarlige skarpe. Imidlertid fremmes fremgangsmåden med skylning af medicin ikke længere, da spildevandsrensningsanlæg ikke er udstyret til at håndtere lægemidler. I stedet kan individuelle forbrugere blive bedt om at indpakke deres medicinbeholdere i bånd for at forhindre lækage, før de smides væk, eller at bringe dem til et indsamlingssted for farligt affald.
På skala fra klinikker og hospitaler kan farmaceutisk affald indsamles sammen med andet medicinsk affald af et firma, der er specialiseret i håndtering af potentielt farligt affald. Et specielt gebyr opkræves typisk for denne indsamlingstjeneste. Ubrugte og udløbne medicin og andre farmaceutiske forsyninger kan bortskaffes sikkert af affaldshåndteringsfirmaer. Dette inkluderer præparater, der ikke er købt, lige fra solcreme til aspirin, der muligvis skal kasseres som et resultat af udløb eller ødelæggelse. Visse ubrugte produkter er muligvis berettiget til donationer, en anden mulig mulighed for bortskaffelse.