Vad är farmaceutiskt avfall?

Farmaceutiskt avfall är en form av medicinskt avfall som inkluderar oanvänd medicinering, produkter som inte är bänkskräddare, och ibland tillbehör som skarpa, använda testremsor och andra förnödenheter. Det är en anledning till oro eftersom det utgör ett hot mot människors och miljöhälsan. På grund av farorna kan farmaceutiskt avfall inte bortskaffas som konventionellt avfall och kräver särskild hantering, vare sig det kommer från ett sjukhus, klinik, apotek eller privat hushåll. Andra typer av medicinskt avfall inkluderar biologiskt farligt avfall och strålningsavfall.

Det finns flera problem med hanteringen av farmaceutiskt avfall. Den första är att mediciner som släpps ut i miljön genom att slängas eller utsöndras i icke-metaboliserad form kan utgöra hälsorisker. Vissa läkemedel innehåller tungmetaller, endokrina störningar och andra föreningar som är farliga för djur och miljön. Det finns också en risk att dåligt kontrollerat avfall kan hamna i händerna på människor som missbrukar medicinerna.

Förnödenheter som skarp, ibland klassificerade som en form av farmaceutiskt avfall, kan innehålla faror som blod, förutom att människor riskerar att skadas. Andra risker för farmaceutiskt avfall kan inkludera utveckling av antibiotikaresistens i organismer som utsätts för avfallet eller störning av balansen i flora vid avloppsreningsverk som ett resultat av exponering för utsöndrade läkemedel. Kemikalier i produkter som solskyddsmedel, schampon och tvålar kan orsaka miljöskador, särskilt när de släpps i stor skala.

Historiskt rekommenderades människor ofta att spola överflödiga läkemedel ner på toaletten, medan de bortskaffade förnödenheter som oanvända vassar i samma medicinska avfallsbehållare som är avsedda för biofarliga skarpa. Utövningen av spolning av mediciner uppmuntras dock inte längre eftersom avloppsreningsverk inte är utrustade för att hantera läkemedel. I stället kan enskilda konsumenter bli ombedda att linda in sina medicineringskärl i tejp för att förhindra läckage innan de kastas eller att föra dem till en insamlingsplats för farligt avfall.

På skalan från kliniker och sjukhus kan farmaceutiskt avfall samlas in tillsammans med annat medicinskt avfall av ett företag som är specialiserat på hantering av potentiellt farligt avfall. En specialavgift tas vanligtvis ut för denna insamlingstjänst. Oanvända och förfallna mediciner och andra farmaceutiska förnödenheter kan hanteras på ett säkert sätt av avfallshanteringsföretag. Detta inkluderar receptfria preparat, som sträcker sig från solskyddsmedel till aspirin, som kan behöva kasseras på grund av utgång eller förstörelse. Vissa oanvända produkter kan vara berättigade till donationer, en annan möjlig väg för bortskaffande.