Hvad er Placer Mining?
Placer mining er en gruppe af mining-metoder, der bruger vand til at adskille værdifulde mineraler eller malm fra det omgivende sediment. Det kan bruges til at genvinde platin, tin og diamanter, men oftest guld. En meget rå form for placer-minedrift blev brugt af guldprospektører under Californiens guldrus i midten af 1800-tallet. Siden da har teknologien udviklet sig for at tillade en større mængde materiale at blive behandlet. Moderne miningmetoder inkluderer udgravning og sløsning.
Placer mining er opkaldt efter de indskud, hvorfra materialet er udvindet. Placeraflejringer er koncentrationer af tunge mineraler, der dannes, når mineraler vaskes, ved vejr eller oversvømmelse, ned ad skråningen i vandløb. Mineralerne sætter sig et sted, fordi strømmen af strømmen ikke er stærk nok til at bevæge dem videre. Placeraflejringer findes normalt i vandløb, på strande og i grus, der efterlades af strømmende vand.
Den mest basale og måske mest ikoniske metode til placering af miner er panorering. Det eneste udstyr, som en minearbejder har brug for, er en gryde, som regel lidt større end den gennemsnitlige middagsplade. Minearbejderen lægger en lille mængde sediment i bunden af gryden og fylder derefter gryden med vand. Han eller hun hvirvler derefter vandet rundt og lader det vaske over siderne af gryden. På denne måde vaskes almindeligt sediment over siden, mens guldet eller andre værdifulde materialer efterlades.
Placer mining er, fordi visse ædle metaller har en tendens til at være mere tæt end sedimentet, der omgiver dem. Når vand hældes eller skrækkes over sedimentet, er bevægelsen af vandet nok til at vaske sedimentet væk, men ikke stærkt nok til at bevæge guldet. Dette princip fungerer selv med meget små guldflager.
Panorering bruges stadig af hobbyister og minearbejdere, men det er meget arbejdskrævende. Mere sofistikerede metoder skal bruges til at udnytte store områder. Slusning og udgravning bruges ofte både individuelt og sammen.
Slusning kræver en slusekasse, som stort set kun er en rektangulær kasse, der er sat på en skråning. Toppen har en åbning, og bunden har en række træ- eller metalstænger, der bryder strømmen, når vand og snavs dumpes ned i den åbne top. Det lettere sediment flyder ud af bunden af kassen, men det tyngre guld fanges af brud i strømmen forårsaget af stængerne. Udgravning er virkelig bare en måde at opsamle materiale, der skal sluses. Det bruger normalt sugning til at støvsuge sediment fra en vandløb eller flod.