Wat is placer mijnbouw?

Placermijnbouw is een groep mijnbouwmethoden die water gebruiken om waardevolle mineralen of ertsen te scheiden van het omringende sediment. Het kan worden gebruikt om platina, tin en diamanten terug te winnen, maar meestal goud. Een zeer ruwe vorm van placer mining werd gebruikt door goudzoekers tijdens de goudkoorts in Californië in het midden van de 19e eeuw. Sindsdien is de technologie vooruitgegaan om een ​​groter volume materiaal te kunnen verwerken. Moderne mijnbouwmethoden omvatten baggeren en sluizen.

Placer mining wordt genoemd naar de afzettingen waaruit het materiaal wordt gedolven. Placerafzettingen zijn concentraties van zware mineralen die worden gevormd wanneer mineralen worden gewassen, door weer of overstromingen, van helling naar beekjes. De mineralen vestigen zich op één plaats omdat de stroom van de stroom niet sterk genoeg is om ze verder te verplaatsen. Placerafzettingen worden meestal gevonden in beekjes, op stranden en in grind dat achterblijft door stromend water.

De meest eenvoudige en misschien meest iconische methode voor placer mining is panning. De enige apparatuur die een mijnwerker nodig heeft, is een pan, meestal iets groter dan het gemiddelde bord. De mijnwerker legt een kleine hoeveelheid sediment op de bodem van de pan en vult de pan vervolgens met water. Hij of zij wervelt vervolgens het water rond, zodat het over de zijkanten van de pan kan wassen. Op deze manier wordt gewoon sediment over de zijkant gewassen, terwijl het goud of andere waardevolle materialen achterblijven.

Placer-mijnbouw werkt omdat bepaalde edele metalen de neiging hebben dichter te zijn dan het sediment dat ze omgeeft. Wanneer water over het sediment wordt gegoten of klotsen, is de beweging van het water voldoende om het sediment weg te wassen, maar niet sterk genoeg om het goud te verplaatsen. Dit principe werkt zelfs met zeer kleine goudvlokken.

Panning wordt nog steeds gebruikt door hobbyisten en kleinschalige mijnwerkers, maar het is erg arbeidsintensief. Er moeten meer geavanceerde methoden worden gebruikt om grote gebieden te mijnen. Sluizen en baggeren worden vaak zowel afzonderlijk als in combinatie gebruikt.

Sluizen vereist een sluisdoos, die in feite gewoon een rechthoekige doos is die op een helling staat. De bovenkant heeft een opening en de onderkant heeft een reeks houten of metalen staven die de stroom verbreken als water en vuil in de open bovenkant worden gedumpt. Het lichtere sediment stroomt uit de bodem van de doos, maar het zwaardere goud wordt gevangen door de stroomonderbrekingen die worden veroorzaakt door de staven. Baggeren is eigenlijk gewoon een manier om materiaal te verzamelen dat moet worden gesluisd. Het gebruikt meestal zuigkracht om sediment uit een beekbedding of rivier te zuigen.