Vad är Placer Mining?

Placer gruvdrift är en grupp gruvmetoder som använder vatten för att separera värdefulla mineraler eller malmer från det omgivande sedimentet. Det kan användas för att återvinna platina, tenn och diamanter, men oftast guld. En mycket rå form av placerbrytning användes av guldprospektörer under Kaliforniens guldrush i mitten av 1800-talet. Sedan dess har tekniken utvecklats för att tillåta en större volym material att bearbetas. Moderna gruvmetoder inkluderar muddring och slösning.

Placer gruvning är uppkallad efter de insättningar som materialet bryts från. Placeravlagringar är koncentrationer av tunga mineraler som bildas när mineraler tvättas, genom väder eller översvämningar, nerför sluttningen i bäckar. Mineralerna sätter sig på ett ställe eftersom flödet av strömmen inte är tillräckligt starkt för att flytta dem längre. Placeravlagringar finns vanligtvis i bäckar, på stränder och i grus kvarlämnat av strömmande vatten.

Den mest grundläggande och kanske mest ikoniska metoden för placeringsbrytning är panorering. Den enda utrustningen som en gruvarbetare behöver är en kastrull, vanligtvis något större än den genomsnittliga middagsplattan. Gruvarbetaren lägger en liten mängd sediment i botten av pannan och fyller sedan pannan med vatten. Han eller hon virvlar sedan runt vattnet och låter det tvätta över sidorna på pannan. På detta sätt tvättas vanligt sediment över sidan medan guldet eller andra värdefulla material lämnas kvar.

Placer gruvdrift fungerar eftersom vissa ädelmetaller tenderar att vara tätare än sedimentet som omger dem. När vatten hälls eller slosas över sedimentet är vattnets rörelse tillräckligt för att tvätta sedimentet bort, men inte tillräckligt starkt för att flytta guldet. Denna princip fungerar även med mycket små guldflingor.

Panorering används fortfarande av hobbyister och småskaliga gruvarbetare, men det är mycket arbetsintensivt. Mer avancerade metoder måste användas för att bryta stora områden. Slugning och muddring används ofta både individuellt och i samband.

Slusning kräver en slusbox, som i princip bara är en rektangulär låda som är uppsatt i en sluttning. Toppen har en öppning, och botten har en serie trä- eller metallstänger som bryter upp strömmen när vatten och smuts dumpas i den öppna toppen. Det lättare sedimentet rinner ut ur lådans botten, men det tyngre guldet fångas av brott i strömmen som orsakas av stängerna. Muddring är egentligen bara ett sätt att samla in material som ska slösas. Den använder vanligtvis sug för att dammsuga sediment från en bäck eller flod.