Was ist Placer Mining?
Placer Mining ist eine Gruppe von Abbauverfahren, bei denen mithilfe von Wasser wertvolle Mineralien oder Erze aus dem umgebenden Sediment abgetrennt werden. Es kann zur Gewinnung von Platin, Zinn und Diamanten verwendet werden, am häufigsten jedoch von Gold. Während des kalifornischen Goldrausches Mitte des 19. Jahrhunderts wurde von Goldsuchern eine sehr grobe Form des Placer-Bergbaus eingesetzt. Seitdem hat sich die Technologie dahingehend weiterentwickelt, dass ein größeres Materialvolumen verarbeitet werden kann. Moderne Bergbaumethoden umfassen das Ausbaggern und Schleusen.
Placer Mining ist nach den Lagerstätten benannt, aus denen das Material abgebaut wird. Placer-Ablagerungen sind Konzentrationen von Schwermineralien, die entstehen, wenn Mineralien durch Witterungseinflüsse oder Überschwemmungen in Bächen gespült werden. Die Mineralien setzen sich an einem Ort ab, weil der Strom nicht stark genug ist, um sie weiter zu bewegen. Placerablagerungen finden sich normalerweise in Bächen, an Stränden und im Kies, der vom fließenden Wasser zurückgelassen wird.
Die grundlegendste und vielleicht kultigste Methode des Placer Mining ist das Panning. Die einzige Ausrüstung, die ein Bergmann benötigt, ist eine Pfanne, die normalerweise etwas größer ist als der durchschnittliche Teller. Der Bergmann gibt eine kleine Menge Sediment in den Boden der Pfanne und füllt die Pfanne dann mit Wasser. Dann wirbelt er oder sie das Wasser herum und lässt es sich über die Seiten der Pfanne spülen. Auf diese Weise wird übliches Sediment über die Seite gespült, während das Gold oder andere wertvolle Materialien zurückbleiben.
Placer Mining funktioniert, weil bestimmte Edelmetalle in der Regel dichter sind als die sie umgebenden Sedimente. Wenn Wasser über das Sediment gegossen oder geschwemmt wird, reicht die Bewegung des Wassers aus, um das Sediment wegzuspülen, aber nicht stark genug, um das Gold zu bewegen. Dieses Prinzip funktioniert auch bei sehr kleinen Goldflocken.
Das Schwenken wird immer noch von Bastlern und kleinen Bergleuten verwendet, ist jedoch sehr arbeitsintensiv. Um große Gebiete abzubauen, müssen ausgefeiltere Methoden angewendet werden. Schleusen und Ausbaggern werden häufig sowohl einzeln als auch in Verbindung eingesetzt.
Das Schleusen erfordert einen Schleusenkasten, der im Grunde genommen nur ein rechteckiger Kasten ist, der an einem Hang aufgestellt wird. Die Oberseite hat eine Öffnung, und die Unterseite hat eine Reihe von Holz- oder Metallstangen, die die Strömung aufbrechen, wenn Wasser und Schmutz in die offene Oberseite abgelassen werden. Das leichtere Sediment fließt aus dem Boden der Kiste, aber das schwerere Gold wird durch die durch die Balken verursachten Stromunterbrechungen eingefangen. Das Ausbaggern ist eigentlich nur ein Weg, um das zu schleusende Material zu sammeln. In der Regel wird eine Absaugung verwendet, um Sedimente aus einem Flussbett oder einem Fluss zu saugen.