Overanvendes vi antibiotika?
Der findes en hel del medicinsk litteratur om konsekvenserne af overforbrug af antibiotika. Læger er blevet meget bekymrede over udviklingen og mutationen af visse bakterier, som har resulteret i meget vanskeligt at bekæmpe "superbugs". Mens antibiotika redder liv, har overforbrug af antibiotika i fortiden resulteret i nogle bakterier, der nu er resistente over for stort set alle former for tilgængelige antibiotika. Medicinske forskere kører en konstant race for at udvikle nye antibiotika for at angribe bakterier, der har udviklet en resistens mod mest almindelige antibiotika, der bruges i dag.
Overforbrug af antibiotika findes ikke blot i ”folk” medicin. Det er også almindeligt, at dyr, der opdrættes til mad, får regelmæssige doser af antibiotika i deres foder. Mange er bekymrede over, at overforbrug af antibiotika i vores fødevareforsyning fremskynder processen med bakterier, der ændrer sig til "superbugs". Når vi konsumerer dyr, der regelmæssigt får antibiotika, udsætter vi måske også vores egne kroppe for visse antibiotiske niveauer, skønt disse kan være ødelagte ned betydeligt, når de kommer til os som mad. Selv lave niveauer af regelmæssig antibiotika kan provokere bakterier, der findes i vores krop på alle tidspunkter for at begynde at bekæmpe antibiotika, hvilket gør disse medikamenter ubrugelige for os, hvis der opstår en infektion.
Et eksempel på overforbrug af antibiotika var den rutinemæssige behandling af acne med tetracyclin. Det plejede at være ganske almindeligt at teenagere med acne-problemer tager denne medicin dagligt. Dermatologer opsummerede, at de fleste acne var forårsaget af en stor mængde staph-bakterier på huden, hvilket skabte bumser og acne-opblussen. Tetracyklin hjalp ofte med til at reducere acne.
Alligevel skabte dette overforbrug af antibiotika en meget uønsket bivirkning. Nogle staph-bakterier blev resistente over for tetracyklin, og da vi alle bærer staph-bakterier på vores krop, blev overforbrug af antibiotika i dette tilfælde oversat til antibiotikaresistent acne. Ikke kun kunne acneproblemer forværres, men også mennesker, der skulle have været operation, der rutinemæssigt havde involveret brugen af tetracyclin, var meget mere tilbøjelige til at udvikle infektioner.
Staph-bakterier har også vist evnen til at udvikle sig, når overforbrug af antibiotika skaber methicillinresistent stafylokokkus aureus (MRSA). MRSA er et voksende problem inden for det medicinske område, fordi det er yderst udfordrende at behandle og ofte forekommer på hospitaler, hvor patienter, der er svage af sygdom, er sårbare over for infektion. MRSA er "kødespisende" bakterier og kan også påvirke enhver anden del af kroppen. MRSA lungebetændelse er ekstremt alvorlig og livstruende.
Fordi læger nu forstår, at overforbrug af antibiotika kan skabe supergerms, er det meget mindre sandsynligt, at de behandler sygdomme hos dem, medmindre de kan verificere tilstedeværelsen af infektion. Nogle læger for 20-30 år siden havde rutinemæssigt uddelt antibiotika til behandling af øreinfektioner eller influenzasymptomer. Nu er det mere almindeligt at vedtage en vent og se-tilgang.
Denne tilgang irriterer nogle patienter, fordi det normalt betyder, at du skal vende tilbage til lægen, hvis du ikke forbedrer det. Imidlertid er konsekvenserne af overforbrug af antibiotika ekstremt alvorlige. Vi har allerede oprettet udviklede stammer af bakterier, som viser sig udfordrende at bekæmpe. En lille ulejlighed nu kan muligvis redde dit liv i fremtiden.
Hvad der skal huskes om antibiotika er, at de angriber levende, blomstrende organismer. Bakterier, som alle livsformer, kæmper for at overleve, og bevis tyder på, at bakterier er blandt de tidligste livsformer. Det er klart, at bakterier, der kan tilpasse sig og modstå antibiotika, har en bedre chance for at forevige som art. Derfor, overforbrug af antibiotika og endda brug af antibiotika, når det er berettiget, placerer os i en slået kamp med arter, der er aggressive i deres søgen efter at overleve. Vi dræber ikke blot bakterier med overforbrug af antibiotika, men giver også bakterier information om, hvordan man kan bekæmpe.
Større forståelse af bakteriers evne til at muteres har ført til større forsigtighed ved ordinering af antibiotika. Dette har også påvirket mennesker, der dyrker dyr, og mange kødproducenter reklamerer nu for deres produkter som ”antibiotisk” gratis mad. Det er fornuftigt ud fra et evolutionært og medicinsk perspektiv at kun bruge antibiotika, når det er nødvendigt, og at gøre alt for at undgå overforbrug af antibiotika.