Hvad er en koppevaccination?
En koppevaccination er en vaccination, der er designet til at beskytte modtageren mod kopper. Kopper er en virus, der kan forårsage dødelige infektioner hos mennesker. Kopper er blevet udryddet fra naturen, hvor den sidst dokumenterede sag optrådte i 1977, men nogle regeringer har udtrykt bekymring for, at det kunne udvikles til et biologisk våben. Vaccination mod kopper er ikke længere rutine i de fleste regioner i verden, selvom flere regeringer har lager af vaccinen og evnen til at producere mere, hvis nødvendigt.
Koppevaccinen var den første vaccine, der med succes blev udviklet og administreret til mennesker. Den moderne version bruger materiale fra en beslægtet virus, cowpox eller vaccinia, snarere end kopper i sig selv. "Vaccinia" er faktisk roden til "vaccination", en påmindelse om, at koppevaccinen var den første vaccine, der blev udviklet. Mennesker, der modtager koppevaccination, er beskyttet mod kopper, fordi de to vira er ens, men de risikerer ikke at udvikle kopper eller overføre den til andre som et resultat af vaccinationen.
Denne vaccine administreres ikke med et skud. I stedet bruges en to-spids nål. Den forgrenede nål dyppes i et hætteglas med live vacciniavirus og bruges til hurtigt at pirke huden flere gange. Inden for adskillige dage dannes en blister, før den løses op i et skorper, der falder af. Voksenkopper-vaccinationen efterlader et karakteristisk forsænket ar, og af denne grund indgives det ofte på et område af kroppen, som ikke er synligt.
Vaccination mod kopper giver immunitet i tre til fem år. Efter dette punkt vil patienten stadig have en vis immunitet og resistens mod virussen, men den vil ikke være så stærk. Mennesker, der får en anden koppevaccination, vil opleve et boost i immuniteten og vil også opleve en mindre reaktion på den anden vaccine.
Umiddelbart efter koppevaccination kan folk videregive cowpox-virussen til folkene omkring dem. Det er vigtigt at være opmærksom på dette og udvise forsigtighed omkring mennesker, der ikke er blevet vaccineret, eller som har kompromitteret immunforsvaret. Koppevaccinationer i dag administreres normalt til personer, der menes at være i risiko for at få virussen, såsom mennesker, der arbejder med virussen i en forskningskapacitet, eller personer, der er i militæret. Militært personale vaccineres kraftigt mod potentielle biologiske våben, fordi de kan være i fare inden for pligten.