Hvor effektiv er buprenorfin til smerter?
Lægemidlet buprenorphin betragtes som et meget effektivt valg til behandling og håndtering af smerter. Det undertrykker ikke kun hjernens genkendelse af smerter, men får også den til at producere naturlige kemikalier, der fremkalder en følelse af velvære. Blandt dets fordele forbliver lægemidlet i kroppen længere end andre smertestillende, før det til sidst nedbrydes og bliver ineffektivt. Brugt buprenorphin til smerter kan klassificeres som et vanedannende medikament i forskellige lande. Det bør kun administreres under opsyn af en læge.
Buprenorphin er et potent lægemiddel afledt fra den samme opiumvalmueplante som den narkotiske heroin, som er ulovlig i de fleste dele af verden. Det ligner et andet derivat, morfin, men vurderes at være op til 20 gange mere kraftfuldt. I lighed med morfin har buprenorphin været et af de terapeutiske redskaber til behandling af heroinmisbrug. Det er stærkt nok til at lindre de farligt smertefulde symptomer på heroinudtrækning, den såkaldte periode med ”kold kalkun.” Lægemidlet fremstilles under forskellige mærkenavne, herunder Butrans®.
Opiater er de psykoaktive kemikalier, der er udvundet fra opiumsanlægget. De binder med hjerneceller til at producere deres karakteristiske narkotiske effekter. Buprenorphin og adskillige andre kommercielle smertestillende midler er blevet behandlet i laboratoriet for at bevare deres opiater 'smertedæmpende egenskaber, samtidig med at de minimerer deres negative psykologiske virkninger. Dette forklarer effektiviteten af store doser buprenorfin til smerter ved hjælp af heroinafgiftning. Moderat dosering, normalt i injicerbar opløsningsform, bruges til akut smerte, som måske opleves umiddelbart efter operation på hospitalet.
Butrans® er en dermal plaster til frigivelse af tid til behandling af kroniske smerter. Buprenorphine er indeholdt i klæbemidlet og absorberes langsomt gennem huden. Lægemidlet er så stærkt, at doseringen af en hudplaster kan være så lav som 5 mikrogram per time. Andre højere doseringer er tilgængelige, hvilket gør det muligt for en læge at styre en patients smertebehovsbehov fint. Moderat til svær kronisk smerte, som måske opleves af patienter med terminal kræft, kan behandles effektivt med buprenorphin.
Bivirkningerne af buprenorphin er de samme som andre lægemidler, der er afledt på lignende måde fra opiater fra valmaplanten. Hovedpine, døsighed og kvalme rapporteres ofte. Urinretention og forstoppelse er noget almindelige. Det eneste sjældne, men potentielt farlige symptom, der kan overvåges, er åndedrætsbesvær. De fleste nødsituationer relateret til brugen af buprenorphin til smerter er komplikationer fra dets interaktion med andre stoffer, især alkohol, der kan være en dødelig kombination.
En af de første anvendelser af buprenorphin var som et beroligende middel til dyr, såsom elefanter. Det blev først kommercialiseret som et medicinsk stof til mennesker i 1980'erne. Buprenorphine til smertedæmpelse blev introduceret i det første årti af 2000. Under en læges recept og nøje tilsyn betragtes det som meget effektivt. Det er dog et narkotisk stof med potentiale for vanedannende misbrug.