Hur effektiv är buprenorfin för smärta?
Läkemedlet buprenorfin anses vara ett mycket effektivt val för att behandla och hantera smärta. Det undertrycker inte bara hjärnans erkännande av smärta, utan gör att den också producerar naturliga kemikalier som ger en känsla av välbefinnande. Även bland dess fördelar är läkemedlet kvar i kroppen längre än andra smärtstillande medel innan det slutligen bryts ned och blir ineffektivt. Användningen av buprenorfin för smärta kan klassificeras som ett beroendeframkallande läkemedel på olika sätt i vissa länder. Det ska administreras endast under övervakning av en läkare.
Buprenorfin är ett potent läkemedel härrörande från samma opiumvalmofabrik som den narkotiska heroinen, vilket är olagligt i de flesta delar av världen. Det liknar ett annat derivat, morfin, men beräknas vara upp till 20 gånger kraftigare. I likhet med morfin har buprenorfin varit ett av de terapeutiska verktygen för att behandla heroin-drogberoende. Det är tillräckligt starkt för att lindra de farligt smärtsamma symptomen på heroinabstinens, den så kallade perioden med ”kall kalkon.” Läkemedlet tillverkas under olika varumärken, inklusive Butrans®.
Opiater är de psykoaktiva kemikalierna som utvinns från opiumanläggningen. De binder med hjärnceller för att producera sina karakteristiska narkotiska effekter. Buprenorfin och flera andra kommersiella smärtstillande medel har behandlats i labbet för att behålla sina opiater smärtundertryckningsegenskaper samtidigt som de negativa psykologiska effekter minimeras. Detta förklarar effektiviteten hos stora doser av buprenorfin för smärta vid hjälp av heroinavgiftning. Måttliga doser, vanligtvis i injicerbar lösningsform, används för akut smärta, som kan upplevas omedelbart efter operation på sjukhuset.
Butrans® är en tidsläppande dermal lapp för behandling av kronisk smärta. Buprenorfin finns i limet och absorberas långsamt genom huden. Läkemedlet är så starkt att doserna av en hudplåster kan vara så låga som 5 mikrogram per timme. Andra högre doser är tillgängliga, vilket gör det möjligt för en läkare att finhantera en patients smärtbehovsbehov. Måttlig till svår kronisk smärta, såsom patienter med terminal cancer, kan behandlas effektivt med buprenorfin.
Biverkningarna av buprenorfin är desamma som andra läkemedel som härrör på liknande sätt från opiat från vallmo-växten. Huvudvärk, dåsighet och illamående rapporteras ofta. Urinretention och förstoppning är något vanliga. Det enda sällsynta, men potentiellt farliga symptom att övervaka är andningssvårigheter. De flesta nödsituationer relaterade till användning av buprenorfin för smärta är komplikationer från dess interaktion med andra droger, särskilt alkohol som kan vara en dödlig kombination.
En av de första användningarna av buprenorfin var som ett lugnande medel för djur, såsom elefanter. Det kommersialiserades först som ett medicinskt läkemedel för människor på 1980-talet. Buprenorfin för smärtstillande infördes under det första decenniet 2000. Enligt läkares recept och noggrann övervakning anses det vara mycket effektivt. Det är emellertid ett narkotiskt läkemedel med potential för beroendeframkallande missbruk.