Quanto è efficace la buprenorfina per il dolore?
Il farmaco buprenorfina è considerata una scelta altamente efficace per il trattamento e la gestione del dolore. Non solo sopprime il riconoscimento del dolore da parte del cervello, ma induce anche a produrre sostanze chimiche naturali che inducono una sensazione di benessere. Inoltre, tra i suoi vantaggi, il farmaco rimane nel corpo più a lungo di altri antidolorifici prima di decomporsi e diventare inefficace. Classificato come un farmaco che crea dipendenza, l'uso della buprenorfina per il dolore può essere regolato in modo diverso in alcuni paesi. Deve essere somministrato solo sotto la supervisione di un medico.
La buprenorfina è una potente droga derivata dalla stessa pianta di papavero da oppio dell'eroina narcotica, che è illegale in molte parti del mondo. È simile a un altro derivato, la morfina, ma è stimato essere fino a 20 volte più potente. Simile alla morfina, la buprenorfina è stata uno degli strumenti terapeutici per il trattamento della tossicodipendenza da eroina. È abbastanza forte da alleviare i sintomi pericolosamente dolorosi del ritiro di eroina, il cosiddetto periodo del "tacchino freddo". Il farmaco viene prodotto con vari marchi, incluso Butrans®.
Gli oppiacei sono i prodotti chimici psicoattivi estratti dalla pianta dell'oppio. Si legano alle cellule cerebrali per produrre i loro caratteristici effetti narcotici. La buprenorfina e molti altri antidolorifici commerciali sono stati elaborati in laboratorio per conservare le qualità di soppressione del dolore degli oppiacei minimizzando al contempo i loro effetti psicologici negativi. Questo spiega l'efficacia di grandi dosi di buprenorfina per il dolore nel favorire la disintossicazione da eroina. Dosaggi moderati, di solito in forma di soluzione iniettabile, vengono utilizzati per il dolore acuto, che potrebbe verificarsi immediatamente dopo l'intervento chirurgico in ospedale.
Butrans® è un cerotto cutaneo a rilascio prolungato per il trattamento del dolore cronico. La buprenorfina è contenuta all'interno dell'adesivo e viene assorbita lentamente attraverso la pelle. Il farmaco è così forte che il dosaggio di un cerotto cutaneo può arrivare a 5 microgrammi l'ora. Sono disponibili altri tassi di dosaggio più elevati, che consentono a un medico di gestire con precisione le esigenze di controllo del dolore di un paziente. Il dolore cronico da moderato a grave, come potrebbe essere sperimentato da pazienti con carcinoma terminale, può essere efficacemente trattato con buprenorfina.
Gli effetti collaterali della buprenorfina sono gli stessi di altri farmaci derivati in modo simile dagli oppiacei della pianta di papavero. Sono spesso segnalati mal di testa, sonnolenza e nausea. La ritenzione e la costipazione urinarie sono piuttosto comuni. L'unico sintomo raro, ma potenzialmente pericoloso, da monitorare è la difficoltà respiratoria. La maggior parte delle emergenze legate all'uso della buprenorfina per il dolore sono complicazioni derivanti dalla sua interazione con altri farmaci, in particolare l'alcol che può essere una combinazione fatale.
Uno dei primi usi della buprenorfina fu come tranquillante per animali, come gli elefanti. È stato commercializzato per la prima volta come farmaco medicinale per l'uomo negli anni '80. La buprenorfina per la soppressione del dolore è stata introdotta nel primo decennio del 2000. Sotto la prescrizione di un medico e una stretta supervisione, è considerata molto efficace. È, tuttavia, una droga narcotica con il potenziale per abuso di dipendenza.