Hvad er de medicinske anvendelser af Alpha-Pinene?
Det kemiske stof alfa-pinen er en bestanddel af mange essentielle olier og har antiinflammatoriske og antimikrobielle egenskaber. Homøopatiske urter og receptfrie midler indeholder typisk alfa-pinen, der findes i planteolier og harpikser. Terpentin, den destillerede harpiks af fyrretræer, var på et tidspunkt en bredt anerkendt medicinsk behandling. Enebær, eukalyptusolie og tetræolie indeholder alle denne kemiske forbindelse.
Kendt som en terpen består alfa-pinen-strukturen af 10 carbonatomer, der er konfigureret i to isoprenenheder, der er sammenføjet med hoved til hale. Terpen er en af de mere almindelige forbindelser, der findes i naturen. Stoffet er typisk en bestanddel af olier eller harpikser i adskillige planter, men er mest udbredt i nåletræer. Mængden af produceret alfa-pinen afhænger af temperaturen og tilgængeligt sollys.
I århundreder strippet folk barken og punkterede stammerne af fyrretræer for at samle dråber harpiks. Stoffet blev destilleret med vand og kaldt terpentin. Harpiksen er rig på alfa- og beta-pinenes og blev brugt i en destilleret version til en række hjemmemedisiner. Dråber af harpiksopløsningen blev fortyndet i mælk, vin eller vand til åndedrætsplager, og sammenvoksningen blev antaget at fungere som en effektiv slimløsende middel. Disse blandinger blev også anvendt både eksternt og internt til parasitære infektioner.
Kombineret med animalsk fedt eller bivoks blev den alfa-pinenholdige harpiks påført topisk som et smertestillende liniment eller en antimikrobiel salve. De grønne til blå-sorte bærlignende kegler af enebærtræet er også blevet brugt i århundreder som et medicinsk præparat. I 1600'erne skabte hollænderne en alkoholisk tonik ved hjælp af einebærene. Denne drik blev senere kendt som gin. Franskmændene destillerede træet af enebærtræer og brugte det endelige produkt til behandling af eksem og andre hudlidelser.
Olie fra eukalyptustræet indeholder alfa-pinen, og kulturer fra hele verden har brugt og fortsætter med at bruge olie og blade fra dette velkendte træ i te, tinkturer og aktuelle formuleringer. Moderne formuleringer af mundskyllevand, forkølelse og brystsalver og hoste sugetabletter indeholder ofte eukalyptusolie. Historisk set blev nogle få dråber af olien tilsat små mængder vand, eller en te blev lavet af tørrede blade som behandling for luftvejsforstyrrelser. Mange mener, at tørrede blad tinkturer udviser antimikrobielle og antiparasitiske egenskaber, når de anvendes topisk.
Gamle aboriginskulturer i Australien kendte de medicinske fordele ved tea tree-olie, der indeholder alfa-pinen. Også kendt som melaleuca, beskyttede aktuelle præparater åbne sår og efter sigende eliminerede infektioner. Mange accepterer stoffet som en behandling af svampeinfektioner i fødderne.