Jakie są zastosowania medyczne alfa-pinenu?
Substancja chemiczna alfa-pinen jest składnikiem wielu olejków eterycznych i ma właściwości przeciwzapalne i przeciwdrobnoustrojowe. Zioła homeopatyczne i leki dostępne bez recepty zazwyczaj zawierają alfa-pinen, który znajduje się w olejach roślinnych i żywicach. Terpentyna, destylowana żywica sosnowa, była kiedyś powszechnie uznanym leczeniem. Jagody jałowca, olejek eukaliptusowy i olejek z drzewa herbacianego zawierają ten związek chemiczny.
Znana jako terpen, alfa-pinenowa struktura składa się z 10 atomów węgla skonfigurowanych w dwóch jednostkach izoprenowych połączonych od stóp do głów. Terpen jest jednym z najczęstszych związków występujących w naturze. Substancja jest zazwyczaj składnikiem olejów lub żywic w wielu roślinach, ale najbardziej rozpowszechniona jest w przypadku drzew iglastych. Ilość wytwarzanego alfa-pinenu zależy od temperatury i dostępnego światła słonecznego.
Przez wieki ludzie obdzierali korę i przebijali pnie drzew sosnowych, aby zbierać krople żywicy. Substancja była destylowana z wodą i nazywana terpentyną. Żywica jest bogata w alfa i beta pineny i była używana w wersji destylowanej do wielu domowych środków zaradczych. Krople roztworu żywicy rozcieńczono mlekiem, winem lub wodą w dolegliwościach układu oddechowego i uważano, że mikstura działa jak skuteczny środek wykrztuśny. Mieszaniny te były stosowane zarówno zewnętrznie, jak i wewnętrznie do infekcji pasożytniczych.
W połączeniu z tłuszczem zwierzęcym lub woskiem pszczelim żywicę zawierającą alfa-pinen nakładano miejscowo jako mazidło przeciwbólowe lub maść przeciwdrobnoustrojową. Zielone lub niebiesko-czarne szyszki jagodowe drzewa jałowca były również stosowane od wieków jako preparat leczniczy. W 1600 roku Holendrzy stworzyli alkoholowy tonik przy użyciu jagód jałowca. Ten napój stał się później znany jako dżin. Francuzi destylowali drewno drzew jałowca i wykorzystali produkt końcowy do leczenia egzemy i innych dolegliwości skórnych.
Olej z drzewa eukaliptusowego zawiera alfa-pinen, a kultury z całego świata wykorzystywały i nadal wykorzystują olej i liście tego znanego drzewa w herbatach, nalewkach i preparatach do stosowania miejscowego. Nowoczesne preparaty płynów do płukania jamy ustnej, maści na przeziębienie i klatki piersiowej oraz pastylek do kaszlu często zawierają olej eukaliptusowy. Historycznie kilka kropli olejku dodawano do niewielkich ilości wody lub przygotowano herbatę z suszonych liści jako leczenie zaburzeń oddechowych. Wiele osób uważa, że suszone nalewki liściowe wykazują właściwości przeciwdrobnoustrojowe i przeciwpasożytnicze przy stosowaniu miejscowym.
Starożytne tubylcze kultury Australii znały lecznicze zalety olejku z drzewa herbacianego, który zawiera alfa-pinen. Preparaty do stosowania miejscowego, znane również jako melaleuca, chroniły otwarte rany i podobno eliminowały infekcje. Wiele osób przyjmuje tę substancję jako leczenie infekcji grzybiczych stóp.