Hvad er fordele og ulemper ved brachyterapi for livmoderhalskræft?

Brachyterapi mod livmoderhalskræft er et effektivt og sikkert alternativ til kirurgisk fjernelse af livmoderhalsen og livmoderen. Det kan også bruges som et alternativ til ekstern stråling, som kan ødelægge sundt væv såvel som kræftvæv. Der er dog en række potentielle bivirkninger ved brachyterapi.

Intern stråling eller brachyterapi involverer en patients kræftorgan eller væv, der behandles med en lokal dosis af stråling. Strålingskilden forsegles i et rør og placeres nær eller inden i organet eller vævet. Ved brachyterapi mod livmoderhalskræft indsættes røret i livmorhulen og vagina. Brachyterapi kan bruges på mere end en måde. Det er effektivt både som en enkeltstående terapi - en monoterapi - eller i kombination med en anden behandling, såsom strålebehandling med ekstern stråle, kemoterapi eller kirurgi.

Som monoterapi kan brachyterapi mod livmoderhalskræft opfattes som at foretrække frem for både kirurgi og ekstern stråling, fordi de andre behandlinger indebærer betydelige risici. I tilfælde af ekstern stråling er dets ødelæggelse af sundt væv et problem, fordi kroppen ikke kan reparere vævet og i stedet erstatte det med arvæv, hvilket er mindre funktionelt end det originale væv. Fjernelse af livmoderhalsen og livmoderen under operationen - en radikal hysterektomi - kan føre til midlertidig betændelse, hvilket gør det vanskeligt for patienten at tømme hendes blære.

Brachyterapi mod livmoderhalskræft har dog selv mangler og komplikationer. Denne behandling kan forårsage stenose eller vaginal ardannelse. Sådan ardannelse kan gøre samleje smertefuldt eller gynækologiske undersøgelser vanskelige. Smøremidler kan bruges til at imødegå tørhed i vaginal, hvilket gør penetrerende sex mere behagelig.

Udtrykket "brachyterapi" stammer fra de gamle græske brachios , der betyder "kort", og therapeia , der betyder "helbredelse". Ordet "brachyterapi" oversættes derfor som "kortdistanceheling." Denne behandling kaldes således, fordi den anvendes i nærheden af ​​organet eller vævet.

Brachyterapi blev først brugt i 1901, da den franske fysiker Pierre Curie foreslog for det parisiske hospital St. St., at en tumor skulle behandles via indsættelse af et lille radiumrør. Radium er et kemisk element, der udsender stråling. Curie og hans kone, Marie, udvindede først radium fra uran i 1898.

Ud over at behandle livmoderhalskræft bruges brachyterapi også til behandling af andre kræftformer, såsom livmoder, prostata og brystkræft. Esophageal, hoved- og hals-, lunge- og hudkræft kan også behandles med brachyterapi. Bortset fra kræft bruges denne behandling desuden til bekæmpelse af koronararteriesygdom.